canne de verrier

Une canne de verrier est un tube creux en fer ou en acier, généralement de 4 à 6 pieds de long et de 0,5 à 0,75 pouce de diamètre, utilisé pour cueillir le verre en fusion d'un four et le façonner en y soufflant de l'air. Le verrier place une extrémité dans la bouche (ou, dans la pratique moderne, la connecte à une valve à air actionnée au pied ou à un compresseur) et utilise la pression pulmonaire ou mécanique pour gonfler une bulle de verre à l'extrémité de travail. Le tube doit être suffisamment long pour éloigner le visage du verrier de la chaleur radiante, qui dépasse régulièrement 2000 degrés Fahrenheit au point de cueillette.

L'extrémité de travail de la canne de verrier est régulièrement réchauffée dans un four de réchauffe (appelé « glory hole ») pour maintenir le verre malléable; sans cela, la cueillette devient trop visqueuse pour être façonnée. Pendant que le verrier souffle, il fait tourner la canne régulièrement dans les deux mains pour répartir le verre uniformément autour de la bulle et éviter l'affaissement. Le taux de rotation et la force du souffle (ou la pression d'air) contrôlent directement l'épaisseur de la paroi et la forme finale. La plupart des cannes de production ont une légère conicité et sont tournées à une extrémité pour s'adapter à un embout buccal (en travail manuel) ou pour accepter une conduite d'air pneumatique.

Les cannes de verrier soufflées à la main restent la norme dans la production de verre d'art et de vaisselle sur mesure, où le jugement et l'habileté du verrier déterminent chaque dimension. Les fabricants de verrerie industrielle utilisent généralement des versions mécanisées: la canne est montée horizontalement et alimentée par une machine de cueillette, l'air comprimé remplaçant le souffle humain et une synchronisation programmable contrôlant la pression et la durée de gonflage. Cela élimine la contrainte physique du travail manuel soutenu et améliore la cohérence, bien que cela sacrifie le contrôle intuitif du soufflage de verre traditionnel.

Le noyau en fer de la canne de verrier doit résister aux chocs thermiques; les cannes moins chères se déforment ou se fissurent après une utilisation prolongée. Les tubes correctement fabriqués ont un alésage lisse pour éviter de restreindre le flux d'air et de prévenir les poches d'air qui causent des points faibles dans la bulle. Après des années de service, la surface interne devient piquée et irrégulière, ce qui rend progressivement plus difficile le contrôle du gonflage. Un alésage rayé ou fissuré est un danger pour la sécurité, car l'air comprimé peut s'échapper latéralement dans la bouche du verrier.

Le terme est ancien, apparaissant dans les registres de verrerie anglais du 16e siècle. Avant la canne de verrier, le verre était formé uniquement par le travail au pontil (punty), où l'artisan façonnait la cueillette pendant qu'elle reposait sur l'extrémité d'une tige de fer solide. La canne de verrier a permis la formation de formes creuses et reste essentiellement inchangée dans son principe par rapport à ses ancêtres médiévaux, ce qui est rare dans l'outillage industriel.