CD3

Un CD3 est un disque compact d'un diamètre de 80 millimètres, le plus petit des trois formats de CD standard. Il peut contenir jusqu'à 210 mégaoctets de données ou environ 24 minutes d'audio à un échantillonnage de 44,1 kHz. Le format est apparu dans les années 1990, alors que les fabricants recherchaient un compromis entre le CD pleine taille de 120 mm et les variantes de mini-CD spécialisées qui manquaient de standardisation industrielle.

Les lecteurs et les médias CD3 sont restés relativement rares en dehors d'applications spécifiques. Les lecteurs audio portables, les systèmes automobiles et les appareils éducatifs étaient parfois livrés avec la capacité CD3, mais le format n'a jamais été largement adopté dans l'électronique grand public. L'empreinte physique plus petite offrait des avantages pratiques dans les équipements à espace contraint, mais la pénalité de capacité et la complexité de fabrication signifiaient que les producteurs justifiaient rarement l'investissement en outillage.

Le disque lui-même utilise le même substrat en polycarbonate, la même spirale de données et la même longueur d'onde laser (780 nanomètres) que les CD plus grands, ce qui rend la lecture simple pour les lecteurs équipés pour gérer la géométrie plus petite. La correction d'erreurs et l'encodage audio suivent les spécifications audio Red Book identiques. Le principal obstacle technique résidait dans la conception de la broche, les mécanismes de suivi de piste et le micrologiciel pour s'adapter au rayon réduit sans sacrifier la fiabilité de lecture.

La production de médias CD3 nécessitait un outillage de moulage dédié et un équipement de pressage configuré pour le blanc plus petit. Cela rendait les petites séries de production non économiques pour la plupart des fabricants. Le format existait dans un espace délicat: plus grand que les disquettes mais plus petit et moins pratique que les CD standard, et arrivant juste au moment où le stockage USB commençait à remplacer entièrement les médias optiques pour le transfert de données portable.

Aujourd'hui, l'équipement CD3 est essentiellement obsolète dans les contextes industriels et grand public. Les lecteurs survivants sont confinés aux systèmes hérités et au matériel d'archivage spécialisé. Le format démontre comment les comités de normalisation peuvent approuver des variantes que les forces du marché rejettent finalement, surtout lorsque le compromis entre capacité et facteur de forme ne satisfait ni les consommateurs ni les fabricants.