centiampère

Un centiampère (cA) est une unité de courant électrique égale à 0,01 ampère ou 10 milliampères. Il se situe entre le milliampère et l'ampère dans la hiérarchie décimale des unités de courant du Système International. En pratique, cette échelle couvre des courants modérés : la sortie d'un petit chargeur de batterie, un élément chauffant dans un instrument de précision, ou une bobine de solénoïde dans un équipement de contrôle industriel.

Le centiampère apparaît le plus souvent dans les travaux d'inspection et de test où le courant doit être mesuré avec une précision raisonnable, mais sans la résolution plus fine que les milliampères exigent. Un multimètre numérique réglé sur une plage de 200 cA lira des courants d'environ 0,01 à 2 ampères avec une bonne précision. De même, les anciens instruments de test analogiques et les ampèremètres mécaniques comportaient fréquemment des échelles en centiampères comme point médian pratique entre une mesure grossière et une mesure fine.

Où il apparaît dans l'industrie

Les valeurs en centiampères apparaissent dans les circuits de commande, les voyants lumineux, les bobines de solénoïdes et les circuits de capteurs à faible puissance. Une bobine de relais peut consommer de 50 à 150 cA à la tension nominale. Les spécifications de test pour les assemblages électroniques citent souvent la consommation de courant acceptable en centiampères. Les normes de sécurité industrielles peuvent spécifier les courants de fuite maximaux à la terre dans cette plage. L'unité est également courante dans les laboratoires, où les sources de courant faible de précision et les instruments de mesure sont calibrés par incréments de centiampères.

Le terme lui-même suit la convention standard des préfixes métriques : centi-, signifiant un centième, appliqué à l'ampère. Contrairement aux milliampères ou microampères, qui dominent la pratique moderne en raison de la prévalence de l'électronique basse tension, le centiampère est devenu moins fréquent dans l'usage quotidien. Il survit principalement dans les instruments plus anciens, dans certaines spécifications de contrôle et de sécurité, et dans des contextes métrologiques où les plages de mesure se situent naturellement à cette échelle.