dichromatique

Un matériau dichromatique apparaît d'une couleur lorsque la lumière traverse une fine couche, et d'une couleur différente lorsque la même lumière traverse une couche plus épaisse. Ce n'est pas la même chose qu'un pigment qui a un aspect différent sous un éclairage différent. Au lieu de cela, le matériau lui-même absorbe les longueurs d'onde de manière sélective, et la teinte apparente change à mesure que plus de lumière est absorbée dans le chemin plus épais. L'huile de graines de citrouille le montre clairement: elle apparaît jaune-vert lorsqu'elle est fine, mais rouge ou orange foncé lorsqu'elle est vue à travers une épaisseur plus importante.

L'effet se produit parce que le matériau absorbe certaines longueurs d'onde plus fortement que d'autres, mais pas complètement à n'importe quelle épaisseur. À mesure que la lumière pénètre plus profondément, les longueurs d'onde préférentiellement absorbées sont progressivement retirées du faisceau. Un échantillon mince pourrait transmettre suffisamment de bleu et de rouge pour apparaître verdâtre; un échantillon plus épais élimine ces longueurs d'onde presque entièrement, ne laissant que les longueurs d'onde plus longues qui passent, qui apparaissent rouges ou oranges. Le changement est continu et dépend de la concentration de la substance absorbante et de la longueur réelle du trajet à travers le milieu.

Pourquoi c'est important dans le travail optique

Dans les formulations de verre optique et de résine, le comportement dichromatique peut être soit souhaité, soit un problème. Les concepteurs optiques doivent connaître le spectre de transmission sur une gamme d'épaisseurs, et pas seulement à une épaisseur standard. Le contrôle qualité nécessite souvent des mesures à plusieurs profondeurs pour détecter les changements dichromatiques indésirables. Le verre utilisé dans les instruments de précision, les filtres ou les fenêtres d'observation doit avoir une couleur stable sur toute son épaisseur de travail.

Le dichroïsme décrit le même phénomène dans les matériaux cristallins ou orientés, où les deux couleurs sont liées à différents axes cristallins plutôt qu'à l'épaisseur. Les vrais matériaux dichromatiques sont isotropes mais dépendent de l'épaisseur. Le terme n'indique pas la qualité ou le défaut en soi; de nombreux matériaux optiques fonctionnels sont légèrement dichromatiques et doivent être spécifiés avec leurs courbes de transmission notées à des épaisseurs indiquées.