lame de racle

Une lame de racle est une bande mince et plate en métal ou en composite, maintenue sous tension contre un cylindre ou un rouleau rotatif pour enlever l'excès de matière. En impression, elle racle l'excès d'encre d'un rouleau anilox ou d'un cylindre d'impression; en photocopie et en impression laser, elle nettoie le toner résiduel du tambour photoconducteur. La lame est positionnée à un angle précis, généralement de 30 à 45 degrés, avec une pression mesurée en grammes par centimètre linéaire. L'acier inoxydable et l'acier à ressort trempé sont des matériaux standard, choisis pour leur résistance à l'usure et leur capacité à maintenir un tranchant aiguisé sous contact continu.

Le nom relève du folklore industriel. Personne n'est certain de son origine, bien qu'il apparaisse dans les équipements de fabrication du papier dès les années 1930. Un récit attribue l'invention à un papetier nommé Doctor; un autre suggère qu'il a gagné son titre parce qu'il «guérit» les défauts d'impression en éliminant l'accumulation d'encre indésirable. Le terme est resté dans plusieurs métiers et est maintenant un raccourci universel pour toute lame de racloir de précision utilisée sur des surfaces rotatives.

Une installation correcte exige une géométrie et un montage précis de la lame. La lame doit être positionnée au bon angle et maintenir un contact uniforme sur toute sa largeur, sinon des traînées et un nettoyage inégal en résultent. Une pression trop légère laisse des résidus d'encre; une pression trop forte accélère l'usure de la lame et peut endommager le cylindre. La plupart des configurations permettent l'avance de la lame, un mécanisme pour pousser la lame vers l'avant à mesure que son tranchant s'arrondit et s'émousse, prolongeant la durée de vie de quelques semaines à plusieurs mois selon la vitesse de la presse et le type d'encre.

La défaillance de la lame se manifeste par des lignes ou des taches dans l'image imprimée, une accumulation d'encre sur le rouleau ou des dépôts sur le papier. Les modes de défaillance incluent l'écaillage du bord, causé par des particules dures ou des débris dans l'encre; le glaçage, où le bord de la lame devient poli et perd son tranchant; et les dommages mécaniques dus à un mauvais alignement lors de l'installation. Une inspection régulière et une filtration appropriée de l'encre préviennent la plupart des usures prématurées.

Les lames de racle se trouvent partout où l'impression rotative a lieu: presses lithographiques et flexographiques, équipements de gravure, systèmes d'impression d'étiquettes et dispositifs numériques à base de toner. Chaque application exige des matériaux et des épaisseurs de lame différents. La gravure utilise généralement des lames de moins de 0,1 mm pour les détails fins; la flexographie peut utiliser des lames composites collées à un support en acier pour la durabilité à des vitesses de ligne élevées. La lame est bon marché et remplaçable, mais son état affecte directement la qualité d'impression et l'efficacité de la production.