boîte de jonction

Une boîte de jonction est un boîtier, généralement en métal ou en plastique, monté sur ou dans un mur, un plancher ou un équipement, où les conducteurs électriques entrent, sortent, se connectent ou se ramifient en différents circuits. À l'intérieur de la boîte, les fils isolés sont reliés à l'aide de borniers, de capuchons de connexion, de cosses ou de connecteurs mécaniques. La boîte elle-même contient ces connexions et les isole du contact, de la poussière, de l'humidité et des dommages. Elle sert de point de jonction physique où le flux d'électricité change de direction, se divise en plusieurs chemins ou transite entre différents types ou calibres de câbles.

Les boîtes de jonction existent en plusieurs configurations standard. Les boîtes montées en surface dépassent des murs et sont typiques dans les installations plus anciennes ou lorsque le passage de câbles à travers les murs est impraticable. Les boîtes encastrées affleurent la surface du mur dans les bâtiments résidentiels et commerciaux modernes. Les boîtes profondes peuvent accueillir des faisceaux de fils plus grands et de multiples connexions ; les boîtes peu profondes gèrent des agencements plus simples. Les boîtes de jonction antidéflagrantes, moulées en fonte ductile et classées pour les emplacements dangereux de Classe I ou de Classe II, ont des entrées filetées et sont scellées pour empêcher les arcs d'enflammer les gaz ou les poussières environnants. Les boîtes de qualité marine sont en acier inoxydable ou dotées de revêtements épais résistants à la corrosion pour les environnements d'eau salée.

Matériaux, dimensionnement et codes électriques

Les boîtes métalliques sont généralement en acier galvanisé ou en aluminium, offrant durabilité et blindage électromagnétique. Les boîtes en plastique coûtent moins cher et résistent à la corrosion, mais sont limitées dans certaines applications, comme dans les environnements commerciaux ou lorsque des densités de courant élevées génèrent de la chaleur. Le volume intérieur d'une boîte est mesuré en pouces cubes ; le National Electrical Code (NEC) aux États-Unis spécifie les volumes minimaux en fonction du calibre du fil et du nombre de conducteurs entrant dans la boîte, garantissant un espace adéquat pour manipuler les fils sans endommager l'isolation ou créer des points de contrainte dangereux.

Les défauts courants dans les boîtes de jonction comprennent des connexions desserrées ou corrodées, qui provoquent un échauffement résistif et des risques potentiels d'incendie ; des boîtes surdimensionnées ou sous-dimensionnées qui emprisonnent la chaleur ou ne peuvent pas accueillir le câblage ; et l'infiltration d'eau dans les endroits extérieurs ou humides, entraînant des arcs électriques et des courts-circuits. L'humidité et la corrosion sont les principaux ennemis. Un décharge de traction appropriée aux entrées de câbles, des boucles d'égouttement dans les parcours verticaux et des joints sur les boîtes extérieures réduisent ces risques. Une inspection régulière pour la décoloration, les points chauds et l'isolation brûlée est un entretien essentiel.

Le terme boîte de jonction reflète sa fonction principale : c'est le point où les systèmes électriques se rejoignent et se connectent. Elle est distincte d'un panneau de distribution ou d'un boîtier de disjoncteur, qui abrite les dispositifs de protection contre les surintensités, et d'une boîte de tirage, qui est plus grande et conçue principalement pour permettre le tirage des fils plutôt que la terminaison. Dans les environnements industriels, les boîtes de jonction se trouvent souvent aux bornes des moteurs, où le câblage de commande se connecte aux alimentations électriques, et à l'intersection des lignes d'alimentation et des branches de distribution. Une installation et un étiquetage corrects des boîtes de jonction sont essentiels pour la sécurité, l'accès à la maintenance et la conformité aux codes.