KVM

Un commutateur KVM est un dispositif matériel qui permet à un seul clavier, moniteur vidéo et souris de contrôler plusieurs ordinateurs ou serveurs. L'opérateur utilise un bouton, une séquence de touches de raccourci ou un menu à l'écran pour basculer le contrôle actif d'une machine à l'autre sans débrancher les câbles ni se déplacer entre les postes de travail. Dans les salles de serveurs et les centres de données, les KVM sont essentiels pour gérer des dizaines ou des centaines de machines à partir d'une seule console.

Les commutateurs KVM se répartissent en deux grandes catégories : analogiques (entrée vidéo VGA ou DVI) et numériques (HDMI, DisplayPort, USB-C). Les commutateurs analogiques sont plus anciens et moins chers, mais limités à des longueurs de câble plus courtes avant la dégradation du signal. Les KVM numériques modernes prennent en charge des résolutions et des taux de rafraîchissement plus élevés, bien qu'ils coûtent plus cher et nécessitent des ports compatibles sur chaque machine connectée. De nombreux commutateurs contemporains combinent des interfaces héritées et modernes. Le nombre de ports varie généralement de 2 à 32, bien que les modèles d'entreprise puissent en contrôler davantage grâce à la mise en cascade ou à l'extension modulaire.

Un commutateur KVM de base connecte un ensemble de périphériques à plusieurs machines séquentiellement, comme un sélecteur téléphonique rotatif. Un commutateur matriciel KVM est plus complexe : il permet à plusieurs ensembles de consoles indépendants (chacun avec son propre clavier, moniteur et souris) d'accéder à n'importe quel serveur connecté, et un serveur peut être visualisé sur plusieurs consoles simultanément. Les commutateurs matriciels sont beaucoup plus chers mais essentiels dans les grandes opérations où plusieurs administrateurs ont besoin d'un accès simultané à différents systèmes.

L'intégrité du signal est le principal ennemi. Les longues longueurs de câble, en particulier la vidéo analogique sur des distances supérieures à 15 mètres, dégradent la qualité de l'image et peuvent provoquer des pertes de connexion. Les KVM de qualité utilisent des sorties tamponnées et parfois des circuits actifs pour régénérer les signaux. De nombreuses installations industrielles et critiques utilisent des KVM avec des alimentations redondantes et un accès à distance basé sur le réseau pour éviter les points de défaillance uniques.

Le nom lui-même est simple : il énumère les trois périphériques commutés. Dans les environnements en réseau, la fonctionnalité KVM est de plus en plus fournie par des outils de gestion à distance basés sur IP (tels que ceux intégrés aux BMC de serveur ou aux PDU intelligentes), qui peuvent remplacer les KVM matériels pour l'accès à la console hors bande. Cependant, les KVM physiques restent la norme dans les environnements isolés et là où une véritable isolation matérielle entre les machines est requise.