conducteur sous tension

Un conducteur sous tension est toute partie d'un circuit électrique qui transporte du courant dans des conditions normales de fonctionnement. En pratique, cela signifie tout fil, barre omnibus ou chemin métallique qui se trouve entre une source d'alimentation et une charge, ou entre les phases dans un système polyphasé. Le terme distingue ces parties sous tension des conducteurs neutres, des conducteurs de terre et des éléments structurels ne transportant pas de courant, même si tous peuvent être faits du même cuivre ou aluminium.

La tension présente sur un conducteur sous tension dépend du système. Dans le câblage résidentiel monophasé, un conducteur est sous tension à 120 V ou 240 V par rapport à la terre. Dans les systèmes industriels triphasés, chacun des trois conducteurs transporte du courant à la même tension efficace mais déphasé de 120 degrés ; les trois sont considérés comme sous tension. Un conducteur neutre dans un système triphasé à quatre fils transporte également du courant dans une charge déséquilibrée et doit être traité comme sous tension à des fins de sécurité, bien qu'il soit au potentiel de la terre ou à proximité.

Danger et identification

Les conducteurs sous tension présentent un risque d'électrocution et d'arc électrique. Le contact avec un conducteur sous tension peut provoquer le passage de courant à travers le corps humain vers la terre. La gravité dépend de la tension, du chemin du courant, de la durée et de la résistance de la peau. Les normes industrielles exigent que les conducteurs sous tension dans les équipements supérieurs à 50 V CA ou 120 V CC soient protégés, isolés ou positionnés hors de portée. En Australie, tout ce qui dépasse 50 V est généralement traité comme sous tension et dangereux sans protection supplémentaire.

L'identification visuelle varie selon la région et le système. Dans de nombreux pays, les conducteurs sous tension sont marqués d'une isolation marron ou rouge, bien que certaines installations plus anciennes utilisent le noir. Les barres omnibus en cuivre ou en aluminium nu sont souvent laissées non isolées mais sont clairement marquées et physiquement séparées des autres composants. Dans les tableaux de distribution et les panneaux de commande, les conducteurs sous tension doivent être clairement étiquetés à chaque point accessible.

Le terme apparaît dans les évaluations des risques, les plans électriques, les normes d'équipement et les supports de formation. Le travail en toute sécurité à proximité de conducteurs sous tension nécessite la connaissance des niveaux de tension, des procédures de cadenassage-étiquetage, des outils isolés, des équipements de protection individuelle adaptés à la tension du système, et souvent une deuxième personne qualifiée. De nombreuses opérations industrielles dé-énergisent l'équipement pendant la maintenance pour éliminer complètement le danger des conducteurs sous tension.