MMC

Une MultiMediaCard (MMC) est un dispositif de stockage à semi-conducteurs, de la taille d'un timbre-poste, qui se branche dans une prise pour contenir des données numériques. Elle utilise des cellules de mémoire flash pour stocker des informations sans alimentation, ce qui la rend adaptée aux équipements portables, aux enregistreurs industriels et aux systèmes embarqués où l'espace et la fiabilité sont importants. La carte elle-même contient une puce contrôleur et des modules de mémoire derrière une interface à contacts dorés.

Les cartes MMC sont disponibles dans des capacités standard allant de 64 Mo à 2 Go, bien que les unités plus anciennes aient des capacités inférieures. La carte mesure 32 sur 24 millimètres et s'insère dans des fentes dédiées que l'on trouve dans les appareils photo, les enregistreurs audio, les instruments médicaux et le matériel d'acquisition de données. Contrairement aux cartes SD, qui ont supplanté les MMC dans de nombreuses applications grand public, les MMC sont restées intégrées dans les équipements industriels où l'interface a été figée lors de la conception.

Interface et caractéristiques électriques

L'interface MMC utilise une disposition de contacts à sept ou neuf broches qui transporte l'alimentation, la masse, l'horloge, les commandes et les signaux de données. Les taux de transfert de données dépendent de la classe de la carte et du contrôleur : les cartes plus anciennes fonctionnaient à 20 Mbps, tandis que les variantes plus rapides atteignaient 52 Mbps. Les tolérances électriques sont strictes, de sorte que des contacts usés ou des broches tordues provoquent des erreurs de lecture ou une impossibilité totale de montage. Les cartes fonctionnent entre 2,7 et 3,6 volts, ce qui limite les budgets d'alimentation des appareils alimentés par batterie.

La principale faiblesse des MMC est leur vulnérabilité aux contraintes mécaniques et à l'usure. Les insertions et retraits répétés dégradent les contacts dorés ; la corrosion due à l'humidité réduit la durée de vie. Les applications industrielles soudent souvent les puces MMC directement sur les cartes de circuits imprimés pour éviter complètement la prise. La corruption des données peut se produire si l'alimentation est coupée pendant un cycle d'écriture, de sorte que les systèmes ayant des exigences critiques en matière d'enregistrement utilisent des condensateurs ou une redondance pour se protéger contre les pannes soudaines.

Les MMC occupent aujourd'hui une niche délicate. Elles ont été remplacées par les cartes microSD dans les appareils mobiles et par les cartes SD dans les appareils photo, mais elles persistent dans le matériel industriel existant et dans les équipements automobiles et médicaux spécialisés. L'approvisionnement en nouvelles cartes est devenu plus difficile à mesure que les fabricants quittent le marché. Pour les ingénieurs qui entretiennent des équipements construits dans les années 2000 et 2010, la compréhension des MMC reste essentielle ; pour les nouvelles conceptions, les disques SSD ou les adaptateurs microSD via USB offrent un meilleur support et une plus grande longévité.