crémaillère

Un limon à crémaillère est une pièce de bois de charpente, généralement de 38 à 50 mm d'épaisseur, qui forme le côté incliné d'un escalier en recevant et en supportant les extrémités coupées des marches et des contremarches. La planche elle-même est découpée avec une série d'entailles ou d'évidements rectangulaires, espacés à intervalles égaux, dans lesquels les marches horizontales et les contremarches verticales sont insérées. Cette méthode de construction d'escalier est parfois appelée « limon à l'anglaise » ou « à crémaillère », selon la façon dont les planches sont assemblées.

Dans un escalier résidentiel standard, il y a généralement deux limons à crémaillère, un de chaque côté, bien que les escaliers plus larges ou commerciaux puissent avoir un troisième limon central pour un support supplémentaire. Les entailles sont généralement fraisées ou ciselées à une profondeur de 19 à 25 mm, créant un rebord qui supporte tout le poids du trafic piétonnier. Les marches reposent sur les épaulements supérieurs des entailles, tandis que les contremarches s'insèrent derrière ou entre elles.

Considérations sur la construction et les matériaux

Les limons à crémaillère sont le plus souvent fabriqués en bois massif: le pin, le chêne ou l'épicéa sont courants dans les travaux résidentiels, tandis que les bois lamellés ou les bois d'ingénierie apparaissent dans les applications commerciales. Le bois doit être à grain droit et exempt de défauts importants, car le processus d'entaillage enlève de la matière et compromet l'intégrité structurelle de la planche. Une entaille mal coupée peut créer un point faible où la contremarche ou la marche pourrait se fendre sous la charge. L'épaisseur et la largeur de la planche sont calculées en fonction de la portée de l'escalier et des exigences de charge; un escalier d'une portée de 3,6 mètres pourrait nécessiter un limon à crémaillère de 25 à 30 cm de large.

Le terme « limon à crémaillère » est direct mais quelque peu informel dans le vocabulaire professionnel de la menuiserie. Les architectes et les ingénieurs utilisent plus souvent « limon » ou « poutre d'escalier » de manière interchangeable, bien qu'à proprement parler un limon puisse désigner la poutre assemblée complète, qu'elle soit entaillée, encastrée ou pleine (massive). La méthode d'entaillage est plus ancienne et plus visible que les limons encastrés, où les marches et les contremarches sont insérées dans des rainures fraisées dans une planche pleine, de sorte que les limons à crémaillère sont souvent vus dans les escaliers d'époque ou traditionnels.

Les problèmes courants incluent des épaulements d'entaille qui se fendent ou se fissurent après des années de déflexion sous charge, en particulier si le bois sèche et rétrécit de manière inégale. Des marches desserrées ou qui grincent résultent souvent d'entailles usées ou de fixations qui se sont desserrées. Les limons à crémaillère exposent également le grain d'extrémité et la structure intérieure de l'escalier, ils nécessitent donc de la peinture ou une finition pour correspondre au reste de la menuiserie; les limons à crémaillère non finis absorberont l'humidité et se déformeront dimensionnellement.