lecteur optique

Un lecteur optique est un dispositif de stockage de données qui utilise un faisceau laser focalisé pour lire les creux et les plats encodés sur la surface réfléchissante d'un disque en rotation. Le laser se réfléchit sur ces caractéristiques de surface microscopiques, et une photodiode détecte la lumière renvoyée pour reconstituer les données numériques. Les lecteurs de CD, DVD et Blu-ray sont les variantes les plus courantes, chacun fonctionnant à des longueurs d'onde et des densités de stockage différentes.

Les trois formats principaux diffèrent par la taille des creux, le pas de piste et la longueur d'onde. Les lecteurs de CD utilisent un laser infrarouge de 780 nanomètres pour lire des disques avec un pas de piste de 1,6 micromètre et des creux aussi petits que 0,83 micromètre. Les lecteurs de DVD sont passés à une longueur d'onde de 650 nanomètres, permettant un pas de piste de 0,74 micromètre et une densité plus élevée. Les lecteurs Blu-ray utilisent des lasers bleu-violet de 405 nanomètres, poussant les dimensions des creux à 0,15 sur 0,32 micromètre et la capacité à 25 ou 50 gigaoctets sur des supports simple ou double couche.

Les lecteurs optiques ont dominé le stockage grand public et professionnel des années 1990 au début des années 2010. Ils restent utilisés pour la distribution de logiciels, l'archivage et lorsque les formats inscriptibles une seule fois (CD-R, DVD-R) offrent des avantages juridiques ou de conformité. Les applications industrielles incluent les systèmes embarqués dans les appareils électroménagers, les unités d'infodivertissement automobile et les équipements de fabrication qui démarrent à partir de supports optiques. Cependant, le stockage à semi-conducteurs et la distribution en réseau ont rendu les lecteurs optiques de plus en plus obsolètes dans l'informatique grand public.

Les lecteurs optiques tombent en panne en raison de l'encrassement de la lentille, de la dégradation du moteur de broche et de la défaillance de la diode laser. L'accumulation de poussière sur la lentille objective réduit le débit lumineux; le nettoyage est possible mais nécessite un démontage. L'usure des roulements des moteurs de broche provoque le vacillement du disque et des erreurs de lecture. Les diodes laser s'affaiblissent avec le temps et tombent en panne de manière catastrophique une fois que la puissance de sortie tombe en dessous d'un seuil critique, généralement autour de 100 milliwatts pour les lecteurs CD/DVD grand public. La contamination des supports, le gauchissement et les dommages oxydatifs à la couche réfléchissante aggravent ces problèmes.

Le terme « optique » distingue ces lecteurs du stockage magnétique (disques durs, bandes) par la physique fondamentale de la récupération des données. Le nom reflète le spectre de lumière visible et proche infrarouge utilisé pour interagir avec le support, tandis que les lecteurs magnétiques reposent sur des champs électromagnétiques pour détecter la magnétisation. Dans les contextes industriels, les lecteurs optiques sont appréciés pour leur simplicité mécanique par rapport aux disques durs, leur résistance aux vibrations et aux chocs pendant le stockage, et la sécurité en lecture seule des supports pressés.