pare-buffle

Un pare-buffle est un cadre rigide en tubes ou en profilés d'acier boulonné au pare-chocs avant ou au châssis d'un véhicule lourd, généralement un camion, un camion de pompiers, un VUS de police ou une locomotive. Il est placé devant le pare-chocs principal et absorbe les contacts avec des obstacles légers, des véhicules en panne ou des débris. La barre transfère les charges d'impact directement au châssis plutôt qu'à l'ensemble du pare-chocs, protégeant ainsi les panneaux de carrosserie coûteux et les blocs optiques des dommages lors de poussées ou de collisions à basse vitesse.

La plupart des pare-buffles sont des tubes d'acier soudés ou boulonnés, généralement de 2 à 4 pouces de diamètre, montés à 12 à 18 pouces devant la face du pare-chocs. Les services d'incendie les privilégient car un camion peut avoir besoin de pousser une voiture en panne hors d'une chaussée ou de déplacer des débris sur les lieux d'un incident. Les unités de police utilisent les pare-buffles pour effectuer des arrêts par contact contrôlé ou pour déplacer des véhicules bloquant les routes. La barre peut supporter des impacts à des vitesses inférieures à 10 mph sans se plier si elle est correctement installée; à des vitesses plus élevées, elle cède exactement comme prévu, se froissant et absorbant l'énergie plutôt que de la transmettre au châssis.

Variantes et installation

Certains pare-buffles comprennent un marchepied ou une traverse horizontale inférieure pour que le personnel puisse se tenir ou s'appuyer pendant les opérations de poussée. D'autres ont des supports de treuil intégrés ou des œillets de remorquage. Le matériau varie : les barres en acier doux sont les plus courantes et les plus économiques; des versions en acier inoxydable apparaissent sur certains véhicules d'urgence. L'installation nécessite des supports de montage renforcés soudés ou boulonnés aux longerons du châssis, et l'ensemble doit être certifié pour supporter la charge et la résistance aux chocs prévues. Une mauvaise installation, des soudures manquantes ou la corrosion sous la barre sont des points de défaillance courants.

Le pare-buffle existe en partie à cause des limites réglementaires sur la conception des pare-chocs. Les pare-chocs de rue sont conçus pour protéger les piétons et absorber les impacts à basse vitesse sans dommage, ce qui les rend trop souples pour un travail de poussée délibéré. Un pare-buffle séparé évite la nécessité de spécifier un pare-chocs qui fait les deux. Sur les locomotives, les pare-buffles servent le même principe : un cadre en forme de charrue à l'avant peut heurter et dégager les débris des voies sans endommager la carrosserie de la locomotive.

Sur les sites industriels ou de construction, des dispositifs équivalents apparaissent sous différents noms : chasse-pierres sur les équipements à voie étroite, cadres de poussée sur les tracteurs de cour, ou simplement pare-chocs de protection. Le terme pare-buffle est le plus ancré dans la lutte contre l'incendie et l'application de la loi. Les assureurs et les gestionnaires de flotte notent qu'un pare-buffle usé ou corrodé qui ne peut pas transmettre correctement les charges d'impact devient un risque; le remplacement est moins cher que la réparation du pare-chocs et du châssis derrière lui.