BLU

La bande latérale unique (BLU) est une méthode de transmission radio qui supprime l'onde porteuse et l'une des deux bandes latérales identiques produites lors de la modulation d'amplitude, ne laissant que l'information modulée sur une seule bande latérale. Un signal AM standard gaspille du spectre : la porteuse ne transporte aucune information, et les bandes latérales supérieure et inférieure sont des images miroir l'une de l'autre. La BLU supprime les deux, ne conservant qu'une seule bande latérale et les données essentielles qu'elle transporte, de sorte que le signal occupe environ la moitié de la bande passante de l'AM conventionnelle.

Dans les systèmes électriques et les services publics, la BLU apparaît dans les schémas de signalisation par tonalité pilote et par courant porteur en ligne utilisés pour la gestion de la charge et la commutation à distance. Un centre de contrôle transmet un signal BLU à faible niveau sur la ligne électrique elle-même, ou via des canaux vocaux dédiés sur des liaisons micro-ondes, pour communiquer avec les sous-stations et les équipements de réponse à la demande à travers le réseau. La bande passante étroite signifie que plusieurs canaux BLU peuvent coexister sans interférence, et la porteuse supprimée réduit la consommation d'énergie côté émetteur, ce qui est important lorsque le signal parcourt des centaines de kilomètres.

La contrepartie est la complexité. La génération de BLU nécessite un filtrage précis pour supprimer la bande latérale indésirable, et sa réception exige un oscillateur local étroitement verrouillé en phase et en fréquence ; si cet oscillateur dérive, l'audio démodulé devient inintelligible ou déformé. L'AM standard est plus simple et plus tolérante, c'est pourquoi elle persiste dans la radiodiffusion. Mais dans les communications des services publics, où la bande passante est rare et l'efficacité de l'émetteur est importante, les avantages de la BLU l'emportent sur le coût du récepteur et la charge de maintenance.

La BLU est moins courante dans les services publics aujourd'hui qu'elle ne l'était dans les années 1970 et 1980 ; la signalisation numérique sur des réseaux SCADA dédiés et la fibre optique ont repris une grande partie de ce rôle. Cependant, les anciens circuits vocaux BLU et certains systèmes de courant porteur en ligne restent en service, en particulier dans les zones rurales où une infrastructure dédiée n'est pas rentable. Les techniciens doivent toujours comprendre la démodulation, le réglage et le dépannage de la BLU pour maintenir ces systèmes hérités.