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« Marcher sur » une transmission signifie émettre sur la même fréquence avec une puissance suffisante pour rendre un autre signal inintelligible aux récepteurs. Le signal le plus fort domine le canal, bloquant ou dégradant efficacement le plus faible. Cela se produit le plus souvent dans les systèmes radio où plusieurs utilisateurs partagent la même bande de fréquences, que ce soit dans les réseaux de radio mobile, les communications aéronautiques, la radio amateur ou les services de radio mobile terrestre.

Le phénomène se produit parce que les récepteurs radio ont une sélectivité et une sensibilité finies. Lorsque deux signaux arrivent à un récepteur sur la même fréquence, le signal le plus fort capture le démodulateur du récepteur, supprimant le plus faible. Dans les systèmes FM analogiques, cet effet de capture peut être quasi-total, rendant la transmission plus faible presque complètement inaudible. Dans les systèmes numériques, l'effet dépend du schéma de modulation spécifique et de la capacité de correction d'erreurs, mais une dégradation du rapport signal/bruit se produit toujours.

Scénarios et causes courants

Le fait de « marcher sur » se produit involontairement lorsqu'un utilisateur transmet alors qu'un autre est déjà sur la fréquence, en particulier dans les systèmes sans surveillance appropriée du canal ou sans discipline de « push-to-talk ». Cela se produit également lorsqu'un émetteur éloigné de forte puissance interfère involontairement avec un utilisateur local de faible puissance. Dans les services d'urgence et l'aviation, le fait de « marcher sur » est un risque opérationnel grave qui peut retarder les communications critiques. Certains systèmes radio atténuent cela grâce à des circuits de silencieux qui empêchent la transmission lors de la détection d'une porteuse, bien que cela ne soit pas infaillible.

Le terme reflète l'action physique : vous appuyez sur, ou dominez, un signal existant. Le fait de « marcher sur » intentionnellement la transmission d'un autre utilisateur est considéré comme une mauvaise discipline radio et est interdit dans les services radio réglementés. En radio amateur, cela peut entraîner des signalements aux autorités de délivrance des licences. Les opérateurs radio professionnels sont formés pour surveiller les canaux et attendre des conditions claires avant de transmettre.