torcher

Torchiser consiste à remplir et à finir les joints entre les ardoises d'un toit en lattes et plâtre par le dessus, en travaillant le mortier de chaux-chanvre dans les interstices pour créer un joint étanche aux intempéries et une surface lisse. Le travail se fait sur la face inférieure de la couche d'ardoises, entre les pièces d'ardoise individuelles là où elles reposent sur des lattes de bois. Ceci est distinct du rejointoiement effectué sur la maçonnerie exposée; le torchis s'adresse à l'interface cachée entre les ardoises de toit qui se chevauchent et leur structure de support.

Le mortier utilisé est un mélange de chaux grossier, généralement de la chaux en pâte combinée à des poils d'animaux (généralement des poils de vache ou de chèvre coupés en longueurs de 25 à 50 mm) pour réduire la fissuration lors de la prise. Les poils agissent comme une fibre de renforcement et retardent suffisamment le retrait pour empêcher le mortier de se séparer de l'ardoise. Un couvreur travaillant depuis l'intérieur de l'espace du toit, dans le grenier ou le vide entre les chevrons et le plafond, pousse le mortier dans les joints à l'aide d'une taloche et d'une truelle, travaillant méthodiquement sur la face inférieure du champ d'ardoises.

Le torchis n'est effectué que sur les toits en ardoise traditionnels posés sur des lattes de bois sans volige ni sous-couche. La pratique remonte à des siècles en Grande-Bretagne et en Europe du Nord; elle empêche la pluie poussée par le vent de pénétrer dans le vide du toit en bloquant les interstices qui existeraient autrement entre les ardoises qui se chevauchent. Sur les toits modernes avec des membranes respirantes ou un platelage solide, cette technique est inutile et emprisonnerait l'humidité plutôt que de l'évacuer.

L'état du torchis est un indicateur critique de l'âge et de la durabilité du toit. Le mortier de poils peut durer de 80 à 120 ans s'il est bien posé et protégé des cycles de gel-dégel, mais une fois qu'il commence à se dégrader, l'érosion s'accélère rapidement. Un mortier lâche ou manquant permet la pénétration de l'eau et du vent; certains travaux de re-torchis sur des toits d'époque impliquent de retirer soigneusement le mortier dégradé et de le remplir avec une composition de mortier de chaux assortie. C'est un travail qualifié et long, et l'une des raisons pour lesquelles les toits en ardoise plus anciens entraînent des coûts d'entretien élevés.

Le terme «torchis» dérive de l'ancien français «torche», signifiant tordre ou tourner, bien que le chemin sémantique exact vers le travail de remplissage de toit soit incertain. Il peut être lié au mouvement de torsion de l'application du mortier ou à un sens plus ancien de plâtrage grossier. Dans le langage commercial moderne, le torchis est largement tombé en désuétude, sauf chez les couvreurs du patrimoine et les spécialistes de la conservation, remplacé par des termes plus génériques comme rejointoiement ou scellement.