VHF

La VHF occupe le spectre radio de 30 à 300 MHz, une plage qui se situe entre la HF (haute fréquence) et l'UHF (ultra haute fréquence). Dans les applications industrielles et commerciales, les bandes VHF transportent les émissions de radio FM, les signaux de télévision, les communications aéronautiques, la radio marine et la radio bidirectionnelle professionnelle. La longueur d'onde en VHF est d'environ 1 à 10 mètres, assez courte pour que les antennes directionnelles deviennent pratiques, mais assez longue pour se propager au-delà de la ligne de visée avec une fiabilité raisonnable à travers les couches atmosphériques et les obstacles.

Au sein de la VHF, la bande est subdivisée par les organismes de réglementation. La bande de diffusion FM occupe 88 à 108 MHz. L'aviation utilise 118 à 137 MHz pour la voix air-sol. La VHF marine s'étend de 156 à 162 MHz et est obligatoire sur les navires commerciaux et de nombreux navires de plaisance. La radio mobile terrestre, y compris la répartition des taxis et les systèmes bidirectionnels industriels, fonctionne dans plusieurs sous-bandes entre 30 et 50 MHz et entre 136 et 174 MHz. Chaque attribution protège des utilisations spécifiques et prévient les interférences.

Propagation et performances pratiques

Les signaux VHF se propagent principalement par onde directe et onde de sol sur des distances de 30 à 100 kilomètres selon la puissance de l'émetteur, la hauteur de l'antenne et le terrain. Contrairement à la HF, la VHF ne rebondit pas de manière fiable sur l'ionosphère, elle ne peut donc pas contourner la courbure de la terre. Cela rend la VHF adaptée aux liaisons point à point régionales et aux réseaux mobiles où des stations de base ou des sites relais répétés peuvent combler les lacunes de couverture. La pluie, le brouillard et la neige provoquent une certaine atténuation, mais moins qu'aux fréquences plus élevées.

L'équipement VHF fonctionne avec des largeurs de canal typiquement de 12,5 kHz ou 25 kHz pour les applications à bande étroite, permettant plus de canaux dans le même spectre. La modulation est généralement FM (modulation de fréquence) plutôt que AM, car la FM offre une meilleure réjection du bruit et une utilisation plus efficace de la bande. Les radios portables et mobiles pour la VHF sont compactes et pratiques; les antennes sont de courtes fouets ou des tiges externes de 30 à 100 centimètres.

Le terme «très haute fréquence» est relatif; il date de la classification radio du milieu du XXe siècle, lorsque les fréquences supérieures à 30 MHz étaient en effet considérées comme très élevées. Aujourd'hui, la VHF reste la bande de travail pour les communications industrielles, de sécurité publique et commerciales fiables à courte portée, où la simplicité et les performances éprouvées l'emportent sur l'attrait des nouveaux systèmes numériques.