abvolt

Un abvolt est une unité de différence de potentiel électrique dans le système d'unités centimètre-gramme-seconde (CGS), égale à 10-8 volts ou 0,00000001 V. Il représente une tension extraordinairement faible: un dix-millionième de volt. Cette unité était principalement utilisée dans les laboratoires et les travaux de physique théorique à la fin du XIXe et au début du XXe siècle, lorsque le système CGS dominait la pratique scientifique européenne et américaine avant l'adoption des unités SI.

Le nom lui-même révèle sa structure. Le préfixe ab vient de abampère, l'unité CGS de courant électrique. Tout comme un abampère est lié à l'ampère pratique via le système électromagnétique CGS, l'abvolt tire sa définition de tension de la relation entre le courant et la résistance dans ce même cadre. En CGS-emu (unités électromagnétiques), 1 abvolt est la différence de potentiel aux bornes d'une résistance de 1 abohm lorsqu'un courant de 1 abampère la traverse.

Pourquoi cela importe si peu aujourd'hui

Les travaux industriels et scientifiques modernes utilisent exclusivement le système SI. L'abvolt a disparu des fiches techniques, des spécifications d'équipement et des pratiques de laboratoire contemporaines. Quiconque rencontre ce terme aujourd'hui ne le fait que dans des documents techniques historiques, d'anciens manuels de physique ou lors du décodage d'anciens relevés de mesure. Les unités SI (volt, millivolt, microvolt) sont beaucoup plus intuitives et universellement normalisées.

Le système CGS a produit une hiérarchie d'unités déroutante où les quantités électromagnétiques pouvaient être définies de deux manières incompatibles (unités électrostatiques et unités électromagnétiques). L'abvolt appartenait à la branche emu, ce qui rendait les calculs inter-systèmes fastidieux. Lorsque le SI a unifié la mesure électrique sous un cadre cohérent unique au milieu du XXe siècle, les travailleurs pratiques avaient peu de raisons de conserver les abvolts dans leur vocabulaire.

Si vous rencontrez un abvolt dans un document technique, convertissez-le immédiatement: divisez par 108 pour obtenir des volts, ou multipliez par 100 pour obtenir des nanovolts. La conversion est simple, mais l'unité elle-même appartient à l'histoire industrielle plutôt qu'à la pratique actuelle.