adaptométrie

L'adaptométrie est la mesure quantitative de la rapidité et de l'exhaustivité de l'ajustement de la sensibilité de l'œil humain lors du passage entre différentes conditions d'éclairage. Un adaptomètre est un instrument optique qui contrôle l'intensité et la longueur d'onde de la lumière présentée à l'œil, enregistrant la réponse pupillaire, l'acuité visuelle ou la perception subjective de la luminosité à mesure que l'éclairage change. L'application la plus courante mesure l'adaptation à l'obscurité, le processus par lequel l'œil devient plus sensible après une exposition à une lumière faible, généralement mesuré sur 20 à 40 minutes à mesure que les photorécepteurs à bâtonnets régénèrent leur rhodopsine.

Les tests d'adaptométrie cliniques et professionnels mesurent les seuils d'adaptation à des niveaux de lumière spécifiques, souvent à l'aide d'une petite cible ou d'un motif de grille que le sujet signale comme visible ou invisible à mesure que l'intensité diminue. L'appareil comprend généralement un filtre à densité neutre variable, une sphère intégrante ou un chemin optique diffus, et un photomètre pour confirmer la délivrance réelle de la luminance. Les résultats sont tracés sous forme de courbes d'adaptation montrant le seuil de luminance en fonction du temps passé dans l'obscurité, avec des ruptures caractéristiques correspondant à la transition de la vision des cônes à celle des bâtonnets, environ 10 à 30 minutes selon l'historique d'exposition préalable.

Utilisation clinique et industrielle

Les ophtalmologistes utilisent l'adaptométrie pour diagnostiquer les troubles rétiniens, la carence en vitamine A ou la rétinite pigmentaire à un stade précoce, des conditions qui aplatissent ou retardent la courbe d'adaptation. Les programmes de santé au travail l'emploient pour évaluer l'aptitude au travail nécessitant un ajustement visuel rapide, comme l'exploitation minière, la conduite de nuit ou l'opération dans des environnements avec des changements soudains d'éclairage. Les applications aéronautiques et de défense utilisent l'adaptométrie pour sélectionner le personnel et évaluer les conceptions d'éclairage de cockpit qui minimisent la perturbation de l'adaptation pendant les opérations critiques.

Le terme dérive du latin adaptare (adapter) et du suffixe grec -metron (mesure). Les premiers adaptomètres, développés dans les années 1920, utilisaient des disques à densité neutre rotatifs ou des obturateurs mécaniques pour contrôler la lumière. Les instruments modernes emploient le contrôle numérique des sources LED, le retour de luminance automatisé via des photomètres et des courbes de réponse enregistrées par logiciel, bien que le principe sous-jacent reste inchangé : présenter un stimulus calibré et enregistrer la sensibilité changeante de l'œil à celui-ci.