apochromatique

Un système optique apochromatique met au point la lumière de trois longueurs d'onde spécifiques au même point, éliminant l'aberration chromatique sur l'ensemble du spectre visible. Cela diffère d'un système achromatique, qui ne corrige que deux longueurs d'onde. Le résultat pratique est que la lumière rouge, verte et bleue convergent sans la frange de couleur qui affecte les lentilles plus simples, rendant l'image plus nette et plus fidèle à la réalité sur tout le spectre perçu par l'œil humain.

La correction apochromatique nécessite plusieurs éléments en verre avec des indices de réfraction et des caractéristiques de dispersion soigneusement sélectionnés. Un objectif apochromatique typique dans un microscope utilise trois groupes de lentilles ou plus, chacun combinant différents types de verre, certains avec des propriétés de dispersion anomales. Les applications les plus exigeantes, telles que la microscopie à fort grossissement et les télescopes astronomiques, utilisent de la fluorine (fluorure de calcium) ou d'autres matériaux spéciaux dont le comportement réfractif sur les longueurs d'onde rend la correction à trois couleurs réalisable sans épaisseur optique excessive ni perte de transmission de lumière.

Le terme vient du fait que la lentille est corrigée apo (loin de) chroma (couleur), ce qui signifie que la séparation des couleurs est repoussée aux limites du spectre utilisable plutôt que d'apparaître au centre. Une correction connexe pour l'aberration sphérique, qui fait que les rayons lumineux hors axe se focalisent différemment des rayons sur l'axe, accompagne souvent la conception apochromatique dans les instruments de précision. La correction combinée est parfois marquée APO dans les spécifications des produits, bien que cette étiquette seule ne garantisse pas que l'aberration sphérique ait été traitée.

La microscopie repose fortement sur les objectifs apochromatiques car le grossissement amplifie l'aberration chromatique ; un objectif apochromatique 60x ou 100x peut coûter plusieurs fois plus cher qu'un équivalent achromatique. Les conceptions apochromatiques sont également standard dans les télescopes réfracteurs de moyenne à haute gamme et dans certains objectifs d'appareil photo de haute qualité, bien que ces dernières applications utilisent souvent des éléments asphériques aux côtés du verre traditionnel pour répartir la charge de correction. Le coût et la complexité de fabrication signifient que les éléments apochromatiques n'apparaissent que lorsque la résolution et la fidélité des couleurs justifient la dépense.