BCM

Un mètre cube en place (BCM) est le volume de terre, de roche ou d'autre matériau dans son état naturel et non perturbé avant l'excavation. Une fois extrait, ce même matériau occupe plus d'espace car il n'est plus compacté par le poids de la surcharge. Cette distinction est extrêmement importante dans les contrats de terrassement, les calendriers de paiement et la planification des ressources.

Lors de l'excavation, le matériau se desserre et se dilate. Le sable peut gonfler de 10 à 15 % ; l'argile de 20 à 30 % ou plus. Un BCM de matériau in situ devient 1,1 à 1,3 mètre cube lâche (LCM) une fois retiré du sol. Inversement, lorsque ce matériau lâche est compacté en remblais, il se contracte mais retrouve rarement sa densité initiale en place. Ces changements de volume sont appelés le facteur de foisonnement et le facteur de retrait, et ils sont essentiels pour estimer les distances de transport, les exigences de capacité des camions et le volume compacté final de tout remblai.

Implications pour les contrats et les paiements

Les contrats d'excavation et de terrassement spécifient presque toujours le paiement en BCM, et non en volumes lâches ou compactés. Cela protège l'entrepreneur des surprises de volume causées par la variation du type de sol. Un entrepreneur qui propose un prix par BCM sait qu'une coupe de 100 BCM générera environ 110 à 130 LCM de matériau à transporter, mais il n'est payé que pour les 100 BCM retirés du sol. Le propriétaire supporte le coût de l'élimination ou de la réutilisation ; l'entrepreneur est protégé par un taux unitaire connu appliqué aux volumes relevés.

Les mètres cubes en place sont déterminés en comparant les profils topographiques du terrain avant et après l'excavation, ou par calcul de conception dans le cas de coupes planifiées. Les géomètres enregistrent le profil original du terrain, puis mesurent à nouveau après l'excavation pour calculer la différence. Cela exige une précision de 0,1 mètre en élévation pour les grands projets afin d'éviter les litiges sur le paiement.

Le terme provient de la banque et de la comptabilité : comme un coffre-fort bancaire qui stocke de la valeur, le sol stocke un volume fixe de matériau dans son état naturel. Une fois retirée, la valeur de ce matériau (son volume) change en fonction de la manière dont il est manipulé. Dans les régions en dehors de l'Amérique du Nord, les mètres cubes in situ (m³ i/s) ou les mètres cubes en vrac (bulk cubic meters) transmettent la même signification.