birdie

Un « birdie » est une énergie électromagnétique indésirable produite par les circuits internes d'un appareil, plutôt que de provenir d'une source de signal externe. Dans les instruments de mesure et de test, les birdies apparaissent comme des signaux parasites qui contaminent les données et peuvent être confondus avec de véritables signaux sous test. Ils proviennent des oscillateurs, des alimentations à découpage, des circuits d'horloge et d'autres composants actifs de l'équipement lui-même.

Le terme vient du travail en radio et en radar, où les opérateurs entendaient ces signaux fantômes comme des artefacts audibles dans les sorties audio ou les voyaient comme des déflexions erratiques sur les traces d'oscilloscope. Le nom reflète probablement la nature imprévisible et le « gazouillis » de ces motifs d'interférence. Contrairement au bruit à large bande, les birdies sont souvent à bande étroite et répétables, apparaissant à des fréquences spécifiques qui correspondent aux fréquences d'horloge internes de l'appareil ou à leurs multiples harmoniques.

Les birdies deviennent les plus problématiques dans les applications de mesure sensibles : analyse de spectre, test de bruit de phase et détection de signaux de faible niveau. Un récepteur sensible pourrait capter sa propre fuite d'oscillateur local, ou un analyseur logique pourrait générer des EMI à partir de ses fronts de commutation qui se couplent aux entrées analogiques à haute impédance. Dans les travaux à haute fréquence au-dessus de 1 GHz, les birdies provenant même de petites fréquences d'horloge et de leurs harmoniques peuvent corrompre les résultats sur de larges plages de fréquences.

Atténuation et identification

L'identification d'un birdie nécessite de comparer les mesures avec et sans l'appareil sous test dans le chemin du signal, ou d'observer si un signal persiste après avoir déconnecté les entrées externes. Le blindage, le filtrage et une mise à la terre soignée des oscillateurs internes réduisent, mais éliminent rarement complètement, les birdies. Les équipements de test de qualité incluent un filtrage interne et utilisent des oscillateurs à faible bruit de phase pour maintenir les niveaux de birdie en dessous du plancher de bruit des mesures réelles.

Les birdies diffèrent des images (produits de mélange indésirables) et du feedthrough (couplage direct d'un oscillateur local à une sortie). Un birdie est purement autonome : il n'a pas de source externe avec laquelle hétérodyner ou mélanger. Cela le rend cohérent et reproductible, ce qui est à la fois une malédiction (difficile à éliminer) et une aide (facile à reconnaître et à soustraire si l'appareil est suffisamment stable).