condensateur bombé

Un bulger est un condensateur électrolytique dont le boîtier a gonflé vers l'extérieur, généralement sur le dessus ou les côtés. Le gonflement signale qu'une pression interne s'est accumulée à l'intérieur du composant, généralement due à la génération de gaz causée par la dégradation de l'électrolyte ou la surchauffe. Cette déformation est un signe avant-coureur clair que le condensateur se dégrade et tombera probablement en panne dans les heures ou les jours à venir.

Les condensateurs électrolytiques, en particulier les électrolytiques en aluminium, génèrent de l'hydrogène et d'autres gaz lorsque leur électrolyte se décompose. Cela se produit lorsque le condensateur fonctionne au-delà de sa tension nominale, dépasse sa limite de température (généralement 85 °C ou 105 °C pour les types courants), ou vieillit simplement au-delà de sa durée de vie prévue. À mesure que la pression s'accumule à l'intérieur du boîtier scellé en aluminium ou en acier, le boîtier cède à son point le plus faible, le plus souvent là où le dessus est scellé. Le gonflement commence petit mais grossit visiblement à mesure que la pression interne augmente.

Les condensateurs gonflés sont généralement repérés lors de l'inspection visuelle des cartes de circuits imprimés, en particulier dans les alimentations électriques, les pilotes de LED et les amplificateurs audio où les électrolytiques travaillent dur. Un bulger qui se rompt violemment peut projeter de l'électrolyte caustique ou, dans de rares cas, provoquer la rupture du boîtier. Cela fait des condensateurs gonflés un risque d'incendie et de sécurité dans les équipements encore en service. Certaines conceptions incluent un évent de sécurité sur le dessus qui s'ouvre avant que le boîtier ne se déforme, rendant un gonflement moins probable mais pas impossible.

Le terme bulger est un langage d'atelier informel plutôt qu'une nomenclature d'ingénierie formelle. La terminologie des fiches techniques fait référence au même mode de défaillance comme « expansion du boîtier » ou « surcontrainte de courant de fuite ». Dans l'analyse des défaillances, un condensateur gonflé indique que le circuit l'a soumis à une contrainte au-delà de l'enveloppe de conception, que ce soit par surtension, courant d'ondulation élevé soutenu, mauvaise gestion thermique ou simple dessèchement de l'électrolyte lié à l'âge.

Trouver un bulger sur une carte signifie que le condensateur doit être remplacé immédiatement, et le circuit doit être inspecté pour la cause profonde : un régulateur de tension défectueux, un boîtier thermiquement étouffé, ou une marge de conception trop faible. Ignorer les condensateurs gonflés entraîne d'autres dommages aux composants et une défaillance catastrophique potentielle de l'ensemble de l'appareil.