Cat 5

Le Cat 5 est un câble en cuivre torsadé à quatre paires conçu pour transporter des signaux haute fréquence sur de courtes distances, généralement dans les réseaux locaux. La désignation provient de la spécification de catégorie 5 de l'Electronic Industries Alliance (EIA), qui établit les normes de performance pour la bande passante, l'impédance et l'intégrité du signal du câble. Chaque paire est torsadée à un rythme spécifique pour minimiser la diaphonie et les interférences externes, ce qui le rend adapté à l'Ethernet, à la téléphonie et à d'autres applications de câblage structuré.

Le câble se compose de huit conducteurs en cuivre de calibre 24 disposés en quatre paires, chaque paire étant isolée dans des gaines de couleurs différentes : blanc-bleu, bleu, blanc-orange, orange, blanc-vert, vert, blanc-marron et marron. L'ensemble du faisceau est enveloppé dans une gaine extérieure en plastique, généralement en PVC ou en polyéthylène. Le Cat 5 prend en charge des fréquences allant jusqu'à 100 MHz et peut transmettre des données à 100 Mbps sur des distances de 100 mètres, la longueur de câble standard pour le câblage horizontal dans les bâtiments commerciaux.

Il existe deux variantes : la paire torsadée non blindée (UTP) et la paire torsadée blindée (STP). L'UTP est beaucoup plus courant dans les installations de bureau et résidentielles, car il est moins cher, plus facile à terminer et génère moins de chaleur. Le STP comprend un blindage en feuille ou en tresse autour des paires et est choisi pour les environnements soumis à de fortes interférences électromagnétiques, tels que les ateliers d'usine ou les installations de diffusion. Le blindage ajoute des coûts et nécessite une mise à la terre appropriée aux deux extrémités pour être efficace.

Modes de défaillance courants et limitations

Les câbles Cat 5 se dégradent lorsqu'ils sont fortement pliés, écrasés ou exposés à l'humidité. La géométrie de la paire torsadée peut être endommagée lors de l'installation si le câble est étiré ou tiré trop agressivement, et la version non blindée est vulnérable dans les environnements avec de fortes sources de radiofréquences ou des équipements de commutation à courant élevé. Les réseaux modernes utilisent généralement le Cat 5e (amélioré) ou le Cat 6, qui prennent en charge des fréquences plus élevées (250 MHz et 500 MHz respectivement) et une diaphonie plus faible, mais le Cat 5 reste fonctionnel pour les installations 100 Mbps existantes et est toujours fabriqué et stocké.

Les connecteurs Cat 5 utilisent la norme RJ45, une prise modulaire à 8 broches. Une terminaison correcte nécessite un déroulement et un agencement minutieux des paires selon le brochage correct, car une mauvaise terminaison entraîne une perte de signal et des erreurs binaires. Le câble est conçu pour une utilisation maximale dans des environnements intérieurs non contrôlés entre 0 et 40 degrés Celsius; le dépassement de ces limites de température peut rendre la gaine en plastique cassante ou faire dévier l'impédance de la spécification.