dégageur

Un décapeur est un ouvrier général sur un site minier ou une carrière dont la tâche principale est d'enlever la roche brisée, le mort-terrain et d'autres matériaux de rebut de la zone de travail. Cela comprend le transport des débris, le chargement des camions ou des chariots, le déblaiement des chutes de toit ou de parois, et le maintien du site praticable pour les autres travailleurs et l'équipement. Le rôle exige une force physique et de l'endurance plutôt qu'une compétence technique, et les décapeurs travaillent généralement sous la direction de superviseurs, de chefs de poste ou d'opérateurs de machines.

Le terme s'applique largement à l'exploitation minière de roche dure, à l'extraction du charbon et aux opérations de carrière, bien que les matériaux et les méthodes spécifiques varient. Dans les mines de charbon, les décapeurs enlèvent la pierre du filon de charbon et nettoient après le dynamitage. Dans les mines de métaux, ils manipulent le minerai brisé et la roche environnante qui a été détachée par forage ou dynamitage. Dans les carrières, les décapeurs peuvent travailler avec des ciseaux et des marteaux pour briser la pierre partiellement détachée, ou simplement déplacer les décombres que les excavatrices et les chargeuses ont déjà détachés.

La place des décapeurs dans l'équipe

Les décapeurs occupent la position la plus basse dans la hiérarchie de la main-d'œuvre souterraine ou à ciel ouvert. Ils se distinguent des métiers qualifiés comme les foreurs, les dynamiteurs ou les opérateurs de machines, et des rôles semi-qualifiés comme les boiseurs qui soutiennent les structures minières. Le travail d'un décapeur est essentiel mais répétitif, et le roulement du personnel peut être élevé en raison des exigences physiques et de la progression de carrière minimale. Dans les petites exploitations ou les carrières à ciel ouvert, un seul décapeur peut travailler avec un opérateur de chargeuse; sur les grands sites souterrains, une équipe peut avoir plusieurs décapeurs travaillant pour suivre le rythme de la production de roche brisée.

Les risques de sécurité sont importants dans ce rôle. Les décapeurs travaillent à proximité de roches non sécurisées, de débris qui tombent, de véhicules en mouvement, et dans les mines souterraines, d'une mauvaise ventilation et d'un sol instable. Le travail implique des levages lourds et des postures inconfortables, et dans certaines opérations, l'utilisation répétitive d'une pioche ou d'un pied-de-biche. Les registres d'accidents historiques montrent que les décapeurs ont subi des blessures à des taux supérieurs à la moyenne du site, en particulier des chutes de terrain et des chocs avec des équipements mobiles.

Le nom « décapeur » est simple: il décrit la fonction. Le terme est utilisé de manière constante depuis au moins le 19e siècle dans l'exploitation minière britannique et du Commonwealth. Certaines opérations utilisent « ouvrier », « manœuvre » ou simplement « terrassier », en particulier dans les documents plus anciens, mais « décapeur » reste le terme technique standard pour ce rôle spécifique, le distinguant des ouvriers qui peuvent travailler en surface ou à d'autres titres.