compression

Dans un moteur à piston à quatre temps, la compression est le deuxième temps, où la soupape d'admission se ferme et le piston remonte dans le cylindre, réduisant le volume du mélange air-carburant et augmentant sa pression et sa température. Cela prépare la charge à l'allumage pendant le temps moteur. Le rapport de compression, exprimé par un nombre comme 10:1, compare le volume du cylindre lorsque le piston est au point mort bas au volume lorsqu'il est au point mort haut.

Des rapports de compression plus élevés extraient plus de travail de la même quantité de carburant car la charge s'enflamme à une pression et une température plus élevées. La plupart des moteurs à essence ont des rapports de compression entre 9:1 et 12:1. Les moteurs diesel fonctionnent généralement à 14:1 à 22:1 car le carburant diesel est moins volatil et nécessite des températures plus élevées pour s'enflammer de manière fiable sans bougie d'allumage. Les moteurs de course poussent les rapports vers 13:1 ou plus, bien que cela exige un carburant premium pour éviter la détonation.

Compression et détonation

Le risque d'une compression excessive est la détonation, également appelée cliquetis ou cognement. Si la pression et la température augmentent trop pendant le temps de compression, le carburant non brûlé peut s'enflammer spontanément avant que la bougie ne se déclenche, créant des ondes de choc qui martèlent le piston et endommagent le moteur. C'est pourquoi les moteurs à haute compression nécessitent un carburant avec un indice d'octane plus élevé. L'octane mesure la résistance d'un carburant à la détonation sous pression.

La compression est également affectée par l'état du moteur. Les dépôts de carbone dans la chambre de combustion augmentent le rapport de compression effectif en réduisant le volume de jeu. Des segments de piston usés laissent échapper les gaz au-delà du joint, ce qui diminue la pression de compression et réduit la puissance et l'efficacité du moteur. Un test de compression, qui mesure la pression du cylindre pendant le démarrage avec toutes les bougies retirées, diagnostique les segments usés, les soupapes bloquées et les fuites de joint.

Le terme « compression » s'applique également aux moteurs à deux temps et à quatre temps, bien que les mécanismes diffèrent. Dans un moteur à deux temps, la compression se produit alors que le port d'échappement est encore ouvert, de sorte que le balayage et la compression se chevauchent. Les compresseurs et les turbocompresseurs augmentent la compression en forçant plus d'air dans le cylindre, augmentant la pression au-delà de ce que le piston seul peut atteindre, ce qui augmente la puissance de sortie mais augmente également le risque de détonation.