jeu de données

Un jeu de données est un modem, ou modulateur-démodulateur, conçu pour coupler les télétypes et autres appareils discrets au réseau téléphonique commuté. Il convertit les signaux numériques du terminal émetteur en tonalités audio adaptées à la transmission sur une ligne téléphonique, et reconvertit les tonalités entrantes en impulsions numériques à l'extrémité réceptrice. Le terme est apparu dans les années 1960 lorsque les compagnies de téléphone, en particulier Bell System, avaient besoin d'équipements standardisés pour combler le fossé entre les machines de bureau numériques et l'infrastructure vocale analogique.

Le jeu de données typique de cette époque fonctionnait à des vitesses comprises entre 300 et 1200 bits par seconde, les modems Bell 103 et Bell 212A devenant des standards industriels en Amérique du Nord. L'appareil était placé entre le terminal et le combiné téléphonique, généralement dans un petit boîtier avec des voyants d'état et des coupleurs acoustiques ou des connexions directes à la ligne téléphonique. Les circuits internes géraient la modulation par déplacement de fréquence (FSK) ou la modulation par déplacement de phase (PSK) requise pour encoder les données binaires sous forme de fréquences audio pouvant survivre à la bande passante limitée des lignes téléphoniques de qualité vocale.

Les jeux de données ont introduit des problèmes pratiques qui restent familiers à quiconque a travaillé avec les premières communications numériques. Le bruit de ligne provoquait des erreurs binaires, surtout sur les appels plus longs. Les protocoles de poignée de main devaient établir la connexion et s'entendre sur la vitesse de transmission avant que les données ne puissent circuler. L'équipement était capricieux quant à l'impédance de la ligne téléphonique, et les coupleurs acoustiques en particulier souffraient du bruit ambiant et des vibrations mécaniques. Les opérateurs devaient souvent composer manuellement, attendre une tonalité porteuse et ajuster physiquement le combiné dans des coupelles en caoutchouc.

Le nom reflète la terminologie de l'époque : le réseau téléphonique lui-même était appelé le réseau de données par les fabricants d'équipements, et un jeu de données était donc l'appareil qui préparait les données pour ce réseau. Les compagnies de téléphone préféraient cette nomenclature à modem pour des raisons réglementaires et contractuelles. Le terme a persisté dans les documents de l'industrie téléphonique nord-américaine jusque dans les années 1980, même si des appareils plus rapides et des connexions numériques directes l'ont rendu obsolète.

Les jeux de données appartiennent à une lignée qui comprend le modem acoustique, le modem synchrone et finalement les modems commutés de l'ère des ordinateurs personnels. Ils représentent une technologie de transition, résolvant un véritable problème d'ingénierie en convertissant entre des domaines incompatibles, mais rendus inutiles une fois que les systèmes téléphoniques numériques et les réseaux de données sont devenus une infrastructure standard.