potelet

Un « doll » est un petit poteau ou bras de signal monté de manière subordonnée sur une structure de signal principale, soit boulonné au mât d'un signal primaire, soit fixé à un portique de signalisation. Il affiche des indications supplémentaires qui modifient ou qualifient l'instruction du signal principal, plutôt que de la remplacer. Le « doll » occupe une position fixe par rapport à sa structure hôte et est généralement beaucoup plus court et plus léger que le signal primaire qu'il accompagne.

L'utilisation la plus courante d'un « doll » est de porter un aspect subsidiaire qui ne s'applique que dans des conditions spécifiques ou à des itinéraires spécifiques à travers un embranchement. Par exemple, un « doll » monté sous un signal principal pourrait afficher un aspect « avancer avec prudence » qui ne s'applique que lorsqu'un réglage particulier d'aiguillage est en place, ou seulement pour les trains empruntant une voie divergente spécifique. Cela permet à l'ingénieur de signalisation de communiquer des autorisations conditionnelles sans nécessiter un poteau de signalisation autonome séparé.

Les « dolls » apparaissent dans diverses configurations selon le système de signalisation et l'époque. Dans la signalisation mécanique, un « doll » peut porter un petit bras de sémaphore ou un disque miniature. Dans les systèmes de feux de couleur, il affiche généralement un ou plusieurs aspects sur une petite unité multi-aspects. La liaison mécanique ou électrique connectant le « doll » au mécanisme d'aiguillage, ou au cadre d'enclenchement du signal principal, garantit que l'aspect correct n'apparaît que lorsque l'itinéraire correspondant est correctement établi et verrouillé.

La place des « dolls » dans le paysage de la signalisation

Un « doll » permet d'économiser des coûts et de la complexité en évitant la nécessité d'un poteau de signalisation supplémentaire à un endroit où l'espace est contraint ou lorsqu'une instruction supplémentaire doit être regroupée physiquement avec le signal principal. Sur un embranchement très fréquenté avec plusieurs itinéraires, les « dolls » peuvent réduire l'encombrement visuel le long des voies tout en transmettant toutes les informations d'aspect nécessaires aux conducteurs. Le terme « doll » lui-même est principalement un vocabulaire ferroviaire britannique; d'autres traditions peuvent utiliser des termes comme « sous-signal » ou simplement décrire le composant par sa fonction.

L'entretien d'un « doll » nécessite un accès à la structure du signal principal elle-même, car le « doll » ne peut pas être entretenu indépendamment. Les composants mécaniques ou électriques d'un « doll » vieillissent et se détériorent de la même manière que tout autre composant de signal, et dans les installations plus anciennes, les liaisons mécaniques peuvent nécessiter une lubrification et un ajustement réguliers. Les programmes de renouvellement de la signalisation modernes remplacent souvent les « dolls » mécaniques par des têtes de feux de couleur multi-aspects intégrées qui éliminent complètement le montage subordonné, consolidant tous les aspects en une seule unité.