voie montante

Dans les opérations ferroviaires, up (montant) signifie un mouvement ou une direction vers le terminus principal ou le point kilométrique zéro d'une ligne. C'est la convention directionnelle par laquelle un chemin de fer mesure et nomme ses trains, ses voies et ses flux de trafic. Un train circulant up se déplace vers le point d'origine de la ligne, quelle que soit la direction cardinale ou la géographie. Sur le Great Western Railway, par exemple, up signifiait vers Londres Paddington ; sur le London and North Eastern Railway, up signifiait vers King's Cross.

La direction opposée est down (descendant). Ensemble, ces termes fournissent un système de référence fixe indépendant des points cardinaux réels. Une ligne peut s'étendre vers le nord-ouest à travers une région, mais up et down restent constants. Cela est important car cela évite la confusion dans la régulation, la signalisation et les horaires. Lorsqu'un aiguilleur dégage un signal ou qu'un régulateur attribue une voie, indiquer up ou down est sans ambiguïté, ce qui ne serait pas le cas avec nord ou sud sur un tracé courbe.

Up et down sont intégrés dans la désignation et la planification ferroviaires. Un train up porte cette désignation dans son numéro de rapport et dans les horaires de travail imprimés. Les voies de garage et les quais sont marqués côté up ou côté down. Sur les lignes à double voie, un rail est généralement réservé au trafic up et l'autre au trafic down, créant ainsi un modèle standardisé entre les différentes compagnies et régions.

L'usage persiste car il est conventionnel et légalement établi dans les règles d'exploitation ferroviaire et les rapports d'accident. Un déraillement sur la ligne up, par exemple, est une déclaration précise. Les termes reflètent également la pratique historique : le terminus principal était généralement la ville la plus importante, et le voyage vers celle-ci était considéré comme la direction principale de la ligne. Le point d'origine pouvait être une jonction avec une autre ligne, une grande ville ou un terminus spécifiquement désigné dans la loi ou la charte du chemin de fer.

Dans les opérations ferroviaires modernes, up et down restent la norme en Grande-Bretagne et dans d'autres chemins de fer qui suivent les traditions ferroviaires britanniques. Les schémas de signalisation, les cartes de voies et les ordres d'exploitation utilisent ces termes de manière cohérente. Les malentendus peuvent entraîner des erreurs opérationnelles, c'est pourquoi ces termes sont enseignés très tôt à toute personne travaillant dans le chemin de fer.