coton égyptien

Le coton égyptien est une espèce de plant de coton, Gossypium barbadense, prisée pour la production de fibres de plus de 35 mm (1,375 pouce), atteignant souvent 38 à 40 mm (1,5 à 1,6 pouce). La longueur supplémentaire de ces fibres discontinues permet de les filer en un fil plus solide et plus fin, sans les points faibles et les neps qui affligent les variétés à fibres plus courtes. Une seule balle de coton égyptien produit ainsi un fil avec une résistance à la traction supérieure et une finition de surface plus lisse, ce qui en fait la matière première de choix pour les draps à nombre de fils élevé, les chemises fines et les articles de luxe.

La plante est originaire de la vallée du Nil et y est toujours cultivée, ainsi qu'au Soudan, au Pérou et dans certaines parties de l'Inde et des États-Unis. Les conditions climatiques en Égypte, en particulier la longue saison de croissance et l'irrigation contrôlée, favorisent le développement de fibres plus longues. Le coton Pima, cultivé dans le sud-ouest américain et au Pérou, est également une variété de Gossypium barbadense avec une longueur de fibre et une qualité comparables; les termes sont parfois utilisés de manière interchangeable dans le commerce, bien que Pima fasse référence à un groupe de cultivars spécifique plutôt qu'à une géographie. Supima est une marque déposée pour le Pima cultivé aux États-Unis et répondant à des normes plus strictes.

Longueur de la fibre et titre du fil

La qualité commerciale du coton égyptien est généralement de 38 mm (1,5 pouce) ou plus. Cette longue fibre permet aux usines de produire des titres de fil de 100 à 200 et plus sans casse excessive. En revanche, le coton Upland, la norme commerciale avec une fibre d'environ 23 à 28 mm (0,9 à 1,1 pouce), est rarement filé en fil plus fin que 50 sans techniques spéciales de cardage et de mélange. Un tissu tissé à partir de fil à fibres longues présente moins de boulochage, résiste mieux à la décoloration après des lavages répétés et drape avec un éclat caractéristique que les fibres plus courtes ne peuvent pas atteindre.

Les prix reflètent cette rareté et cette performance. Le coton égyptien commande une prime de 50 à 100 pour cent par rapport aux contrats à terme sur le coton Upland, selon l'offre et les qualités. Les usines l'utilisent stratégiquement, souvent pour des produits haut de gamme où la prime de coût est justifiée par le positionnement de la marque ou les exigences de performance. Le mélange de coton égyptien à 20 à 40 pour cent avec des fibres Upland est une pratique courante pour obtenir certains avantages sans en supporter le coût total.

Une limitation clé est le rendement par acre. Le coton égyptien produit moins de capsules et un poids total de fibres plus faible que les variétés Upland, ce qui le rend moins attrayant pour les producteurs de matières premières. L'offre est donc contrainte et cyclique, sujette aux mauvaises récoltes dans les régions de culture traditionnelles. La fibre est également légèrement plus faible lorsqu'elle est mouillée que certains cultivars Upland, ce qui nécessite un ajustement des paramètres de traitement en usine. Les conditions de stockage doivent contrôler l'humidité pour éviter la croissance de moisissures qui endommagent les longues fibres.