Zagora

Le Zagora est un cultivar de coton égyptien connu pour ses longueurs de fibre comprises entre 34 et 38 millimètres, le plaçant dans la catégorie des fibres extra-longues. Il pousse dans des régions spécifiques du delta du Nil en Égypte et a été développé pour répondre à la demande de matière première de filature de haute qualité adaptée à la production de fils fins et super-fins. Cette variété produit des pourcentages de fibres relativement faibles par rapport aux cotons à fibres plus courtes, mais la longueur et l'uniformité de la fibre compensent dans les applications nécessitant résistance et finesse.

Ce coton se vend à des prix élevés car les machines conçues pour les longueurs de fibres conventionnelles (28 à 32 mm) ne peuvent pas exploiter pleinement ses propriétés. Les usines traitant le Zagora nécessitent des cardes, des bancs d'étirage et des métiers à filer configurés pour des zones d'étirage plus longues. Le lustre naturel de la fibre et son faible nombre de neps la rendent particulièrement appréciée dans la bonneterie de luxe, les chemises fines et les tissus tissés où l'apparence et la durabilité sont des facteurs concurrentiels.

Culture et position sur le marché

Les variétés de coton égyptien comme le Zagora sont sensibles au calendrier d'irrigation, à la pression des ravageurs et aux méthodes de cueillette. La récolte mécanique peut endommager les fibres ; de nombreux producteurs de Zagora utilisent encore la cueillette manuelle pour préserver l'intégrité des fibres, ce qui maintient les coûts de production élevés. Le rendement par acre est généralement inférieur de 30 à 40 % à celui des variétés à fibres plus courtes cultivées dans les mêmes régions.

Le Zagora est en concurrence sur un segment de marché étroit avec d'autres fibres extra-longues : les cotons Pima du Pérou et du sud-ouest des États-Unis, et le coton Suvin indien. La volatilité des prix est aiguë car la production est concentrée géographiquement et la superficie mondiale plantée reste faible. Les filateurs et les tisseurs s'engagent à l'avance pour garantir l'approvisionnement, et la variation de qualité entre les années de récolte peut perturber les calendriers de production.

Le nom reflète les conventions de dénomination géographiques et historiques égyptiennes pour les types de coton ; d'autres cultivars égyptiens suivent des désignations régionales similaires. La reconnaissance du Zagora dans le commerce international s'est affaiblie au cours des dernières décennies, le Pima ayant gagné des parts de marché et la production de coton égyptien s'étant orientée vers des fibres plus courtes et à plus haut rendement, adaptées aux marchés de volume plutôt qu'aux textiles de spécialité.