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La gestion de l'énergie, ou GE, est la pratique qui consiste à surveiller, contrôler et conserver la consommation d'énergie dans les installations industrielles, les bâtiments ou des sites entiers. Elle opère à toutes les échelles, d'un seul compresseur à une exploitation multi-usines, et se situe à l'intersection de l'ingénierie, des opérations et des finances, car économiser de l'énergie réduit directement les coûts d'exploitation.

Le travail principal implique la mesure et la collecte de données. Les installations installent des compteurs d'énergie, des sous-compteurs et des capteurs pour suivre la consommation sur les circuits, les équipements et les périodes. Les systèmes de GE modernes utilisent la supervision et l'acquisition de données (SCADA) ou les systèmes de gestion de bâtiment (BMS) pour enregistrer ces données en continu, souvent à des intervalles de 15 minutes ou horaires. Sans données de référence, il est impossible d'identifier où se produisent les gaspillages ou de mesurer l'impact des changements.

Une fois que les schémas de consommation sont compris, les actions de GE suivent trois grandes catégories: les mises à niveau d'équipement (installation de moteurs à haut rendement, d'éclairage LED ou d'une meilleure isolation), les changements opérationnels (ajustement des points de consigne, de la planification, de la maintenance) et les mesures comportementales (formation des opérateurs, création de responsabilisation). Une aciérie pourrait réduire les fuites d'air comprimé, une usine textile pourrait optimiser le fonctionnement des refroidisseurs, un entrepôt pourrait utiliser la récolte de lumière du jour pour réduire les heures d'éclairage. La période de récupération varie considérablement, de quelques mois pour les solutions à faible coût à plusieurs années pour les équipements d'investissement.

La réponse à la demande est un outil de GE connexe où les utilisateurs industriels décalent ou réduisent leur consommation pendant les périodes de pointe tarifaire, souvent en coordination avec des programmes d'incitation des services publics. Cela nécessite des charges flexibles et un préavis; une installation avec une masse thermique ou un stockage peut être mieux placée pour participer qu'une installation avec une demande rigide constante.

La GE se distingue de la simple réduction des coûts car elle est systématique et basée sur les données. Un opérateur qui éteint les lumières à la main est de la conservation; un programme de GE qui documente la consommation de référence, fixe des objectifs d'efficacité, suit les économies réelles par rapport à ces objectifs et ajuste la stratégie trimestriellement est la véritable discipline. De nombreux pays et régions imposent désormais des audits énergétiques et des plans de GE pour les grands utilisateurs industriels et les bâtiments dépassant certains seuils de taille, ce qui rend la connaissance professionnelle de la GE précieuse.