FCC

Un crédit de vol futur (FCC) est un bon émis par une compagnie aérienne ou un opérateur de croisière lorsqu'une réservation de passager est annulée, retardée ou perturbée. Au lieu de recevoir un remboursement en espèces, le passager reçoit un crédit qui peut être appliqué à une future réservation auprès du même opérateur. Le crédit correspond généralement au tarif initial payé, bien que les conditions varient selon le transporteur et la juridiction réglementaire.

Dans l'industrie des croisières spécifiquement, les FCC sont une pratique courante lorsque les traversées sont annulées en raison des conditions météorologiques, d'une défaillance mécanique ou (comme cela est devenu la norme après 2020) des restrictions de santé publique. Un passager ayant réservé une croisière aux Caraïbes de 4 000 $ qui est annulée pourrait recevoir un FCC de 4 000 $ valable 18 à 24 mois, utilisable sur toute traversée opérée par la compagnie. Les compagnies aériennes utilisent des instruments similaires pour les annulations de vols et les changements d'horaire, bien que les compagnies aériennes soient soumises à des mandats de remboursement plus stricts dans certaines régions.

Conditions et complications

Les FCC ne sont pas une monnaie interchangeable. Ils sont liés au nom du passager d'origine, non transférables sauf dans des circonstances exceptionnelles, et expirent souvent sans avertissement s'ils ne sont pas utilisés dans la fenêtre de validité. Certains transporteurs imposent des dates d'interdiction ou exigent le paiement de toute augmentation de tarif si la nouvelle traversée coûte plus cher que le montant crédité. Un passager détenant un FCC de 2 000 $ ne peut pas réserver une cabine de 2 500 $ et payer la différence de 500 $ chez la plupart des grands opérateurs; au lieu de cela, il doit soit choisir une option moins chère, soit perdre le crédit.

L'essor des FCC comme alternative aux remboursements en espèces reflète à la fois la pratique de l'industrie et la pression réglementaire. Lorsque la demande s'est effondrée début 2020, les compagnies de croisière et les compagnies aériennes ont épuisé leurs réserves de trésorerie et se sont tournées vers l'émission de crédits plutôt que de remboursements. Certaines juridictions, y compris l'Union européenne et certains États américains, exigent légalement des remboursements en espèces dans des circonstances spécifiques, faisant des FCC une option secondaire ou un compromis négocié. Les passagers acceptant un FCC renoncent souvent à leur droit de demander de l'argent plus tard.

Du point de vue opérationnel, les FCC créent une dette au bilan du transporteur et un problème de reconnaissance des revenus pour les comptables. Le crédit doit être suivi par rapport aux futures réservations et, s'il expire sans être utilisé, annulé en tant que revenu. Pour le personnel des services aux passagers, les FCC génèrent une charge de support continue: les passagers interrogent les dates d'expiration, tentent de transférer des crédits à des membres de leur famille ou contestent les dates d'interdiction. Le FCC est devenu suffisamment standard pour qu'il apparaisse désormais dans les accords passagers standard, bien que ses termes restent un point de discorde majeur dans les plaintes des consommateurs et les dépôts réglementaires.