HF

La haute fréquence (HF) désigne le rayonnement électromagnétique dans la bande de 3 à 30 mégahertz. En termes radio, elle se situe entre la moyenne fréquence (MF) et la très haute fréquence (VHF). Les longueurs d'onde varient de 100 mètres à 10 mètres, c'est pourquoi la HF est parfois appelée la bande « ondes courtes ». Contrairement aux fréquences plus basses qui suivent la surface de la Terre, les signaux HF rebondissent sur l'ionosphère, ce qui leur permet de traverser les continents et les océans avec une puissance modeste.

La propagation HF dépend fortement de l'heure de la journée, de l'activité solaire et des conditions saisonnières. Les signaux voyagent par deux chemins principaux : une onde de sol qui suit la courbure de la Terre sur quelques centaines de kilomètres, et une onde spatiale qui se réfléchit sur les couches ionosphériques. Pendant la journée, l'absorption par la couche D affaiblit les performances de l'onde spatiale ; la nuit, la réflexion par la couche F la renforce. Les tempêtes solaires et le cycle de 11 ans des taches solaires produisent des variations spectaculaires de la portée fiable et de la qualité de la liaison.

Applications industrielles et limitations

Les radios HF restent l'épine dorsale des communications maritimes, de l'aviation, des opérations militaires et des télécommunications dans les zones reculées où l'infrastructure est rare. Les niveaux de puissance typiques varient de 100 watts à plusieurs kilowatts. La transmission de données sur HF est lente, généralement de 75 à 1200 bauds avec une correction d'erreur importante, mais ne nécessite ni satellites ni câbles. La bande passante est étroite : un seul canal HF occupe environ 3 à 6 kilohertz. Le bruit, l'évanouissement et la distorsion multipath sont des problèmes persistants, en particulier sur les trajets marginaux.

L'équipement HF doit correspondre soigneusement à l'impédance, généralement 50 ohms, et les antennes sont critiques. Les dipôles filaires horizontaux, les réseaux rhomboïdaux et les boucles accordées sont courants. La sélection de fréquence est manuelle ou semi-automatique, et non un balayage continu comme les systèmes VHF modernes. Les opérateurs doivent comprendre la prévision de propagation, l'attribution des bandes et les règles de licence qui varient selon le pays et l'application.

Dans l'électronique industrielle, la HF fait également référence aux alimentations à découpage et aux circuits RF fonctionnant dans cette bande. Le terme « HF » isolé est ambigu : le contexte détermine s'il s'agit de transmission radio, de conversion de puissance ou d'une spécification de fréquence. Vérifiez toujours si la référence concerne la bande de communication ionosphérique, le spectre de chauffage industriel ou un paramètre de conception de circuit.