passerelle de tuyau

Un pont de tuyaux est un canal ou une rampe de protection rigide placé sur des tuyaux traversant des chaussées, des allées ou des zones de travail. Son rôle est de répartir le poids des véhicules ou de la circulation piétonne sur une plus grande surface du tuyau, empêchant ainsi la pression concentrée qui pourrait le plier, le pincer ou le rompre. Sur les chantiers de construction, dans les raffineries et les installations industrielles temporaires, les tuyaux transportant du fluide hydraulique, de l'air comprimé, de l'eau ou de la boue doivent souvent traverser des voies de circulation ; un pont de tuyaux permet de maintenir les opérations sans arrêter les véhicules.

Les ponts de tuyaux se présentent sous deux conceptions principales. Le type « chemin de câbles » ou « canal » est un plateau en métal ou en plastique en forme de U ou de boîte qui repose sur le tuyau et supporte la charge sur son cadre plutôt que sur le tuyau lui-même. Le type « tapis » ou « patin » utilise une dalle épaisse en caoutchouc ou en polyuréthane avec un canal encastré moulé dans la surface supérieure, permettant au tuyau de s'y loger en toute sécurité pendant que les véhicules roulent dessus. Les versions en acier supportent des charges plus lourdes, généralement jusqu'à 20 tonnes par essieu ou plus ; les versions en caoutchouc et composites conviennent à un trafic plus léger et sont plus faciles à déplacer et à stocker.

L'installation est simple mais doit tenir compte de l'angle et du compactage du tuyau. Le pont doit reposer à plat sur le sol, les tuyaux entrant et sortant à des angles aussi peu prononcés que nécessaire pour éviter les plis aux points d'entrée. Une fois positionné, il ne doit pas bouger sous la charge ; sur un sol mou ou en pente, certains ponts comprennent des piquets ou des ancrages. Le diamètre du tuyau est important : un tuyau de 2 pouces nécessite un dégagement différent d'un tuyau de 6 pouces, et les tuyaux regroupés peuvent nécessiter un canal plus large.

Les tuyaux peuvent toujours défaillir aux bords du pont si celui-ci est trop petit ou mal aligné, créant un point de pression où le tuyau se plie brusquement contre le rebord du cadre. Les ponts laissés en place trop longtemps peuvent permettre à la saleté et à l'humidité de piéger des matériaux corrosifs contre l'extérieur du tuyau. Sur les pentes, un mouvement latéral sous l'effet du freinage peut faire glisser un pont sur le côté, exposant à nouveau le tuyau. Les ponts en caoutchouc se dégradent sous l'effet du soleil et de certains produits chimiques, perdant leur adhérence et permettant au tuyau de se déplacer.

Le terme reflète une origine pratique : il « jette littéralement un pont » sur l'écart, comme un pont enjambe une rivière, maintenant la charge au-dessus de l'élément vulnérable en dessous. Les ponts de tuyaux font partie d'une gestion de site plus large plutôt que de l'exploitation d'équipement ; ils apparaissent dans les rapports d'enquête sur les accidents lorsqu'ils sont manquants ou inadéquats, et dans les audits de sécurité comme un contrôle peu coûteux mais souvent négligé. Ils sont le plus utilisés dans les opérations d'équipement mobile, les installations temporaires et les sites confinés où la flexibilité de l'acheminement des tuyaux est limitée.