lattes de soutènement

Dans l'exploitation minière souterraine, le lattisage consiste en des traverses en bois ou en acier installées horizontalement sur le dessus ouvert d'un passage pour contenir le minerai brisé et l'empêcher de se déverser dans les voies de circulation en contrebas. Le terme est largement historique, plus courant dans les mines de charbon et de métaux du XIXe et du début du XXe siècle, bien que le principe persiste dans les opérations modernes. Un passage lattisé maintient le minerai dans sa zone de stockage désignée et protège les travailleurs et l'équipement des chutes d'en haut.

La disposition la plus courante utilise des planches ou des poteaux en bois posés parallèlement les uns aux autres, suffisamment rapprochés pour que même de petits fragments ne puissent pas passer. Ces pièces reposent sur les parois ou les étais du passage et sont parfois fixées avec du fil ou des agrafes pour éviter tout déplacement. Dans des conditions de roche plus dures ou lorsque des charges plus élevées étaient attendues, les mineurs utilisaient des cornières ou des poutres en H en acier au lieu du bois. L'espacement dépendait de la granulométrie du minerai brisé: les stériles grossiers nécessitaient des espaces plus larges que le minerai fin ou l'ardoise.

Le lattisage était généralement installé après que le minerai ait été chargé dans le passage par le haut, formant un joint temporaire jusqu'à ce que le minerai puisse être extrait par le bas. Une fois qu'un passage commençait à être exploité, le lattisage supportait le poids du nouveau matériau qui tombait dessus et se dégradait lentement sous l'impact et l'humidité. Les bois pourrissaient, s'affaissaient ou se fissuraient; l'acier se corrodaient ou se pliaient. Les inspecteurs devaient vérifier régulièrement les pièces cassées qui pourraient tomber et se retrouver dans la voie de circulation en dessous, créant un danger et perdant du minerai dans des endroits indésirables.

Le coût et le travail d'entretien du lattisage ont encouragé les mineurs à passer à des méthodes de ségrégation plus permanentes: des cheminées à minerai dédiées revêtues de plaques d'acier, ou l'utilisation de bacs à minerai et de goulottes avec un support correctement conçu. Malgré ce changement, le terme reste utilisé parmi les mineurs plus âgés et dans la littérature technique historique. Comprendre le lattisage est précieux pour quiconque lit des plans de mine du XIXe siècle ou gère des sites miniers patrimoniaux où la charpente en bois d'origine est encore debout.