Martindale

Un Martindale est une machine qui teste la résistance à l'abrasion d'un tissu en le frottant de manière répétée contre une surface standard sous une pression contrôlée. Le test génère un nombre, également appelé valeur Martindale, qui indique le nombre de cycles de frottement que le tissu peut supporter avant l'apparition de dommages visibles. Ce nombre est devenu la norme industrielle pour spécifier la durabilité des tissus d'ameublement, en particulier pour les canapés, les chaises et les meubles contractuels à usage intensif où la dégradation du tissu due au frottement quotidien est une réelle préoccupation.

La machine elle-même effectue un mouvement de frottement plat et circulaire. Un échantillon du tissu testé est maintenu contre un matériau de référence (généralement un tissu de laine peignée) tandis qu'une tête lestée applique une pression vers le bas, généralement entre 9 et 12 newtons. Le frottement se poursuit jusqu'à ce que le tissu présente un boulochage, un effilochage ou un amincissement notable. Une évaluation de 10 000 cycles Martindale signifie que le tissu a survécu à 10 000 frottements aller-retour avant que la défaillance ne devienne visible. Un tissu d'ameublement domestique occasionnel peut être évalué entre 15 000 et 25 000 cycles ; les meubles contractuels à usage intensif nécessitent généralement 40 000 cycles ou plus.

Le test est conforme aux normes internationales, le plus souvent ISO 12947 ou l'ancienne ASTM D4157. Différentes variantes existent : on peut tester séparément le changement de couleur, la perte de résistance à la traction ou le boulochage, mais le nombre de cycles jusqu'aux dommages visibles reste la spécification principale. L'équipement est coûteux et se trouve généralement dans les laboratoires d'essais textiles plutôt que dans les usines ou les entrepôts de tissus, de sorte que les fabricants testent leurs tissus finis et publient l'indice Martindale comme argument de vente.

La méthode a des limites. Elle ne mesure que le frottement plat, et non la combinaison complexe de contraintes que subit réellement un tissu d'ameublement, de sorte que les chiffres Martindale ne prédisent pas parfaitement les performances réelles. Le type de fibre, la construction du fil et la densité du tissage affectent tous les résultats ; un tissu à mailles lâches peut obtenir un mauvais score tandis qu'une toile serrée obtient un score très élevé, mais le tricot lâche peut s'user différemment à l'usage. Le test ne tient pas non plus compte des attaques chimiques dues aux déversements ou des effets de l'écrasement répété sous la pression d'assise.

Le test porte le nom du testeur d'abrasion Martindale, un appareil développé dans l'industrie textile il y a des décennies. Il est devenu le raccourci par défaut pour la durabilité des tissus dans les fiches techniques d'ameublement, les contrats de mobilier contractuel et les étiquettes de tissus de détail. Lorsqu'un fabricant de meubles affirme que le revêtement de son canapé est « adapté à un usage intensif », il fait généralement référence à un indice Martindale de 40 000 ou plus, bien qu'aucun seuil officiel ne définisse l'« usage intensif » dans l'ensemble de l'industrie.