mégacandela

Une mégacandela équivaut à un million de candelas, l'unité SI d'intensité lumineuse. Elle mesure la force de la lumière se propageant dans une direction spécifique, pondérée pour la vision humaine. Alors qu'une candela représente approximativement la luminosité d'une seule flamme de bougie, une mégacandela décrit la puissance des projecteurs industriels, des balises de navigation maritime et des systèmes d'atterrissage d'aéronefs. Le symbole est Mcd.

L'intensité lumineuse diffère du flux lumineux total ou de l'éclairement. Une source de 10 mégacandelas concentre sa lumière de manière étroite; une source diffuse de 10 mégacandelas apparaît plus faible à l'œil car la même intensité est répartie sur une plus grande surface. Cette distinction est importante en pratique : un faisceau de phare évalué à plusieurs mégacandelas délivre cette intensité le long de son axe optique, et non uniformément dans toutes les directions.

Où apparaissent les mesures en mégacandelas

Les lampes à décharge à haute intensité, les lampes à arc au xénon et les réseaux de spots LED sont évalués en mégacandelas lorsqu'ils servent à la signalisation à longue portée. Les feux anti-collision d'aéronefs atteignent généralement 1 à 2 Mcd. Les projecteurs et les spots militaires dépassent couramment 10 Mcd. Étant donné que l'unité permet d'évaluer la visibilité sur des distances d'essai standardisées, les fabricants et les inspecteurs utilisent les valeurs en mégacandelas pour prédire si une source lumineuse sera visible à la portée requise, que ce soit pour l'aviation, le maritime ou les applications de périmètre industriel.

La mesure de la puissance en mégacandelas nécessite un équipement photométrique : une sphère intégrante, un goniophotomètre ou un banc d'essai standardisé avec des photodiodes ou des luxmètres calibrés. La mesure capture l'intensité en candelas par angle solide, puis la valeur de crête ou axiale est rapportée. La précision dépend de l'âge de la lampe, de la température de couleur et de l'alignement optique; une lampe au xénon perd de sa luminosité avec les heures de fonctionnement, de sorte que les valeurs en mégacandelas incluent les conditions d'essai et les heures de fonctionnement de la lampe.

Le préfixe méga suit la convention SI, s'alignant parfaitement avec le kilocandela (Kcd) pour les applications de moindre intensité et la candela elle-même pour l'éclairage domestique et de bureau. Cette échelle rend la spécification plus claire que d'écrire l'intensité lumineuse en candelas brutes pour les sources puissantes.