MICTOR

Un MICTOR est un connecteur de test haute vitesse conçu pour transporter plusieurs lignes de signal et retours de masse dans un seul assemblage physique, avec une adaptation d'impédance soignée pour préserver l'intégrité du signal à des fréquences gigahertz. Le nom est un acronyme : matched impedance connector (connecteur à impédance adaptée). Il a été développé dans les années 1980 pour résoudre un problème spécifique : alors que les circuits numériques commençaient à fonctionner à des vitesses supérieures à 100 MHz, les connecteurs multipins conventionnels introduisaient des réflexions et de la diaphonie qui corrompaient les mesures et rendaient le débogage presque impossible.

Le connecteur est disponible en plusieurs configurations standard, la plus courante étant 36 broches disposées dans un boîtier rectangulaire compact d'environ 3,8 cm de long. Parmi ces broches, généralement 18 transportent des signaux, 16 fournissent des chemins de retour de masse et 2 sont réservées à l'alimentation ou à une utilisation future. Le détail essentiel est que le pas (distance entre les broches) et la géométrie interne des pistes sont conçus de manière à ce que chaque ligne de signal maintienne une impédance caractéristique de 50 ohms lorsqu'elle est correctement terminée, correspondant à l'impédance de sortie de la plupart des équipements de test et des lignes de transmission utilisés dans les travaux numériques à haute vitesse.

En pratique, un connecteur MICTOR est monté directement sur une carte de circuit imprimé ou sur un pod de test qui se clipse sur un processeur ou une puce mémoire en fonctionnement. Un câble transportant une paire torsadée blindée pour chaque signal relie le MICTOR à un analyseur logique, un oscilloscope ou un analyseur de protocole. Parce que la masse est distribuée dans tout le connecteur plutôt que reléguée à quelques broches d'angle, le rebond de masse est minimisé et l'intégrité du signal est préservée sur des longueurs de câble de 3 à 6 mètres. Le connecteur utilise un mécanisme de verrouillage push-pull plutôt que des vis, permettant une connexion et une déconnexion rapides pendant les travaux de laboratoire.

Variantes et limitations

Les connecteurs MICTOR sont disponibles en versions 36 broches et 50 broches ; la version 50 broches fournit plus de lignes de signal mais occupe plus d'espace sur la carte. Certaines conceptions utilisent 38 broches dans un arrangement différent. Cependant, la contrainte fondamentale est que le MICTOR reste un connecteur parallèle avec plusieurs lignes de signal indépendantes, il est donc de plus en plus difficile à utiliser sur les bus série haute vitesse modernes (PCI Express, USB 3.0, DDR4 et mémoire plus rapide) sans une refonte significative. Pour ces applications, les sondes d'échantillonnage direct ou les modules d'oscilloscope à large bande passante sont devenus plus pratiques.

Le connecteur a été standardisé informellement par les fabricants d'équipements de test plutôt que par un organisme de normalisation officiel, ce qui lui a permis une mise sur le marché rapide mais a également signifié que les affectations de broches et les détails mécaniques varient d'un fournisseur à l'autre. Une interface MICTOR d'un fabricant d'équipement peut ne pas s'accoupler proprement avec celle d'un autre sans adaptation mécanique ou électrique. Cette hétérogénéité a rendu le MICTOR moins dominant dans les nouvelles conceptions, bien qu'il reste utilisé partout où le débogage et le traçage parallèles à haute vitesse sont encore viables, comme dans les systèmes embarqués, les cartes de développement FPGA et la mise en service de processeurs existants.