déblayeur

Un mullocker est un mineur chargé d'enlever les roches brisées, l'argile et d'autres déchets (appelés mull ou mulloch) des excavations souterraines et de les transporter à la surface ou dans des zones de décharge désignées. Dans l'exploitation minière de roche dure, en particulier dans les mines métallifères, il s'agit d'un travail manuel lourd effectué au front de taille ou dans les tunnels de transport après l'extraction et le chargement du minerai.

Ce travail se situe au bas de la hiérarchie minière en termes de compétences requises, mais il est essentiel pour maintenir les excavations praticables et sûres. Un mullocker peut travailler avec une pelle et une brouette, chargeant des pierres brisées dans des bennes ou des skips qui circulent sur des rails en bois ou, dans des opérations plus modernes, dans des wagons tirés par des poneys ou une locomotive. Le rythme du mullocking contrôle directement la vitesse à laquelle un front de mine peut avancer, car les déchets doivent être dégagés avant que le prochain dynamitage ou la prochaine taille puisse avoir lieu.

Dans les carrières d'ardoise et les mines de charbon souterraines, des travailleurs similaires existent mais sont souvent désignés par des noms différents tels que ballast man ou dirt man. Dans les mines profondes de roche dure, le mullocking était souvent effectué par des équipes sous contrat payées à la tonne de matériau déplacé, ce qui créait une pression intense et de mauvaises conditions de ventilation, les travailleurs se dépêchant d'atteindre les objectifs de tonnage. Ce travail est associé à une exposition importante à la poussière, en particulier dans des conditions sèches ou dans des mines où la ventilation est inadéquate.

Le terme dérive du dialecte écossais et du nord de l'Angleterre, où mull ou mulloch fait référence aux déblais meubles et aux terrains brisés. Le mot a persisté dans le vocabulaire minier britannique jusque tard dans le XXe siècle, bien qu'il soit tombé en désuétude à mesure que l'exploitation minière à ciel ouvert et le chargement mécanique sont devenus dominants. Les archives minières historiques, en particulier celles des mines de charbon et de plomb écossaises, contiennent de fréquentes références aux salaires des mullockers et au nombre d'équipes.