coupure

Un circuit ouvert est une discontinuité dans un circuit électrique qui interrompt le flux de courant. Contrairement à un court-circuit, qui crée un chemin de faible résistance non intentionnel, un circuit ouvert représente une rupture ou un espace, empêchant tout courant d'atteindre les composants en aval. Cela peut se produire en un seul point ou à plusieurs endroits dans le chemin d'un circuit.

Les circuits ouverts proviennent de plusieurs causes dans les systèmes utilitaires et industriels. Un conducteur peut se fracturer en raison de contraintes mécaniques, de corrosion ou de vibrations. Les connexions se corrodent ou se desserrent avec le temps, introduisant une résistance élevée qui bloque efficacement le courant. Les fusibles et les disjoncteurs créent intentionnellement des circuits ouverts lorsqu'ils se déclenchent. Les interrupteurs créent des circuits ouverts temporaires par conception. Dans les chemins de câbles, la dégradation de l'isolation peut provoquer une rupture dans le conducteur en cuivre ou en aluminium lui-même. Les facteurs environnementaux, des embruns salins dans les stations côtières aux cycles de gel-dégel dans les lignes exposées, accélèrent ces défaillances.

Détection et diagnostic des circuits ouverts

Un multimètre réglé en mode résistance ou continuité affichera une résistance infinie sur une section ouverte. Dans les circuits sous tension, une tension sera présente du côté amont de la rupture mais absente en aval. Les systèmes d'alimentation utilisent des mégohmmètres pour identifier les circuits ouverts dans les équipements haute tension avant la mise sous tension. L'imagerie thermique peut parfois localiser les circuits ouverts dans les câbles en montrant une distribution de température inhabituelle causée par des tentatives d'arc à travers l'espace.

Le terme «ouvert» contraste directement avec «court-circuit» et «défaut à la terre» dans le dépannage électrique. Alors qu'un court-circuit ou un défaut à la terre permet un flux de courant indésirable, un circuit ouvert arrête tout flux. Les dispositifs de protection réagissent différemment: un fusible ou un disjoncteur se déclenche rapidement contre un court-circuit mais ne se déclenchera pas pour un circuit ouvert, car aucun surcourant ne circule. Cela rend les circuits ouverts parfois plus difficiles à détecter sans test.

Dans les réseaux de distribution utilitaires, un circuit ouvert sur un seul feeder met hors tension toutes les charges en aval jusqu'à ce que la rupture soit trouvée et réparée. Les sections commutables et les chemins redondants aident à minimiser le temps d'interruption. Dans les circuits de commande et l'instrumentation, un circuit ouvert peut désactiver une boucle de processus entière même si le défaut est minuscule. Les systèmes industriels utilisent des circuits supervisés avec un câblage de détection d'ouverture pour déclencher des alarmes avant que l'ouverture ne provoque une défaillance du processus.