périphérique

Un périphérique est tout matériel qui se trouve à l'extérieur du boîtier principal de l'ordinateur mais qui communique avec lui pour effectuer un travail. L'imprimante sur votre bureau, le scanner sur l'établi, le lecteur de codes-barres monté sur un poste, la caméra industrielle surveillant une ligne de production: ce sont tous des périphériques. Ils étendent les capacités de la machine principale, mais ils vivent séparément du CPU, de la mémoire et des cartes de contrôle à l'intérieur du boîtier.

Les périphériques se connectent via des ports et des protocoles standardisés. L'USB est le cheval de bataille moderne pour l'équipement de bureau et l'utilisation industrielle légère. Les connexions série RS-232 gèrent toujours les instruments hérités et les capteurs de processus dans les usines. Les liaisons Ethernet connectent les imprimantes réseau, les caméras et les boîtiers de collecte de données à travers une opération. Certains périphériques industriels utilisent des ports d'imprimante parallèles, le SCSI ou des connexions spécifiques au fournisseur. La différence clé est la distance: un périphérique peut se trouver à des mètres de l'ordinateur, ou même sur un autre continent s'il est en réseau.

Périphériques d'entrée, de sortie et de stockage

Les périphériques d'entrée alimentent le système en données: claviers, souris, lecteurs de codes-barres, balances, capteurs de machine, lecteurs de cartes, systèmes de vision. Les périphériques de sortie prennent les données de l'ordinateur et les rendent physiques: imprimantes, écrans, indicateurs LED, unités de buzzer, pilotes de vannes pneumatiques. Les périphériques de stockage contiennent des fichiers: disques durs externes, unités de sauvegarde sur bande, clés USB. Certains périphériques ont une double fonction, comme le stockage en réseau qui envoie et reçoit.

Le monde industriel utilise les périphériques différemment des environnements de bureau. Un ordinateur d'usine peut piloter une imprimante industrielle qui marque des pièces à 10 mètres par minute. Un contrôleur de processus communique avec des capteurs de température, des manomètres et des débitmètres dispersés sur le plancher d'une usine. Les systèmes de vision et les encodeurs renvoient des images et des données de mouvement au processeur principal. Ces appareils fonctionnent souvent dans des environnements chauds, humides ou poussiéreux, ils utilisent donc des connecteurs robustes et des boîtiers métalliques plutôt que des équipements de bureau en plastique.

Les points de défaillance sont fréquents. Les câbles s'usent à cause des mouvements ou des vibrations. Les pilotes deviennent obsolètes lorsque les systèmes d'exploitation sont mis à jour. Des incompatibilités de protocole se produisent lorsque d'anciens équipements rencontrent de nouveaux ordinateurs. L'alimentation électrique peut tomber en panne si une seule alimentation alimente trop d'appareils. Dans les environnements de production, la perte d'un périphérique peut arrêter une ligne: une imprimante cassée signifie pas d'étiquettes, un capteur défaillant signifie pas de rétroaction, une mauvaise connexion réseau signifie des données perdues. C'est pourquoi les ateliers industriels stockent souvent des pièces de rechange et maintiennent les anciens ordinateurs en fonctionnement plus longtemps que les employés de bureau ne le toléreraient.