plaid

Le plaid est un tissu de laine sergé caractérisé par un motif quadrillé de rayures ou de carreaux colorés. Le tissage lui-même, une construction en sergé où la chaîne et la trame passent alternativement au-dessus et en dessous de deux fils, crée la nervure diagonale caractéristique qui définit la texture de surface du tissu et lui confère corps et résilience. Le motif résulte de l'agencement des fils teints dans la chaîne et la trame avant le début du tissage, ce qui signifie que le motif de couleur est structurel plutôt qu'imprimé ou appliqué après coup.

Au sens industriel le plus large, tout tissu de laine écossais ou à carreaux peut être appelé plaid, bien que le terme soit souvent réservé aux versions plus lourdes et plus durables utilisées pour les costumes et les vêtements d'extérieur. Le poids varie généralement de 12 à 16 onces par yard pour les plaids vestimentaires à 18 onces ou plus pour les qualités de manteaux. Le tissage sergé repousse naturellement mieux l'eau que les tissus à armure toile de poids similaire, ce qui rend le plaid particulièrement utile pour les applications résistantes aux intempéries.

La nomenclature des motifs dérive des traditions gaéliques, en particulier des tartans écossais, dont chacun appartenait traditionnellement à un clan ou à une région. Dans la fabrication moderne, les motifs de plaid sont classés par le « sett », l'unité de répétition du motif mesurée en nombre de fils. Un « sett » serré avec de nombreux fils par pouce produit un carreau dense et fin; un « sett » lâche crée un motif audacieux et ouvert. Le même « sett » répété dans différentes couleurs et types de fils donne des produits commerciaux radicalement différents.

Fabrication et défauts

Le tissu plaid est produit sur des métiers à tisser mécaniques équipés pour gérer le filage multicolore. Le principal défi de fabrication est de maintenir une tension uniforme sur toute la largeur du tissu, car le motif exige un alignement précis des fils de chaîne dans des séquences de couleurs spécifiques. Les défauts de tissage comprennent les bourres (endroits épais dans le fil), les points tirés qui perturbent le motif, et la tension inégale des lisières qui provoque des bords ondulés. La finition implique le foulage pour consolider le tissage, le tondage pour relever et couper le poil, et le pressage pour fixer le pli et le motif de manière nette.

Le plaid est entré en production industrielle à grande échelle au 19e siècle, lorsque les usines écossaises ont mécanisé le tissage du tartan pour les marchés d'exportation. Le tissu reste associé aux vêtements masculins formels et semi-formels, en particulier les costumes et les chemises, bien que la production contemporaine de plaid soit dominée par les mélanges de coton et les synthétiques plutôt que par la pure laine. La structure sergée elle-même persiste malgré ces substitutions de matériaux, car elle confère la combinaison de durabilité, d'apparence et de drapé qui fait le succès commercial du tissu à travers les zones climatiques et les utilisations finales.