PM

Un marqueur de position, ou PM (de l'anglais "place marker"), est une goupille ou un goujon en acier trempé inséré dans un gabarit, une matrice ou un montage d'assemblage pour établir et maintenir la position précise d'une pièce ou d'un composant pendant l'usinage, l'estampage, le formage ou l'assemblage. Il sert de point de référence mécanique qui empêche la dérive et assure la répétabilité sur plusieurs cycles de production. Les PM sont généralement cylindriques, d'un diamètre allant de 3 mm à 25 mm, avec une longueur finie dépassant juste assez pour s'engager dans un trou correspondant de la pièce elle-même.

Le mécanisme est simple mais essentiel. Une pièce est pressée ou placée contre un ou plusieurs PM, qui glissent dans des trous pré-percés ou emboutis dans cette pièce. Ce contact localise la pièce dans deux ou trois axes simultanément, selon le nombre de PM utilisés et leur disposition. Étant donné que le PM et le trou récepteur sont maintenus à des tolérances serrées, généralement ±0,005 pouce ou mieux, la répétabilité est excellente. Une fois localisée, la pièce est maintenue en place par des pinces ou une pression pendant que le travail réel, la coupe, le formage, le soudage ou la fixation, a lieu autour d'elle.

Les variantes courantes incluent les PM droits (simples goupilles), les PM à épaulement (avec un épaulement pour éviter un enfoncement excessif) et les PM à tête (avec un capuchon pour une manipulation plus facile). Le matériau est généralement de l'acier trempé, AISI D2 ou similaire, pour résister à l'usure due aux insertions et retraits répétés. Dans les opérations à grande vitesse ou à grand volume, les PM peuvent être montés sur ressort ou dans des supports à changement rapide pour accélérer le montage et le démontage sans sacrifier la précision.

Le mode de défaillance critique est l'usure de la surface du PM ou du trou récepteur. La corrosion de fretting peut se produire là où le PM rencontre la pièce, en particulier dans les ateliers humides ou lorsque des pièces ferreuses entrent en contact avec des PM en acier nu sans lubrification. L'ébavurage au bord du trou, causé par des milliers d'insertions de pièces, endommage progressivement la goupille et le trou, augmentant le faux-rond et finissant par rejeter de bonnes pièces. Une inspection et un remplacement réguliers des PM usés sont essentiels; les intervalles de remplacement dépendent du volume de production et de la dureté du matériau.

Les PM sont fondamentaux pour la conception de montages dans l'estampage, l'usinage et l'assemblage. Ils sont moins chers et plus durables que les systèmes de positionnement magnétiques ou à vide et ne nécessitent aucune alimentation externe. Dans les systèmes de montage modulaires et les palettes à changement rapide, les PM sont la principale méthode de positionnement, ce qui les rend invisibles mais indispensables à la fabrication à forte mixité. Leur succès dépend entièrement de la qualité et de la propreté des trous; une bavure, une calamine ou un copeau laissé dans un trou de PM dégrade la précision et peut endommager la goupille lors du cycle suivant.