POTS

Le RTC (Réseau Téléphonique Commuté) est le réseau téléphonique public qui achemine les appels vocaux sur des paires torsadées en cuivre depuis les années 1880. Il utilise la commutation de circuits : lorsque vous composez un numéro, le central téléphonique connecte physiquement votre ligne à la ligne de destination pendant toute la durée de l'appel, dédiant la bande passante à cette connexion unique. Le réseau fonctionne à des fréquences audio comprises entre environ 300 Hz et 3,4 kHz, c'est pourquoi les appels RTC semblent métalliques par rapport aux codecs modernes.

Le système repose sur le courant de boucle : une tension généralement comprise entre 24 et 48 volts CC maintenue par le central téléphonique via la paire de cuivre. Les signaux de décrochage (décrocher le combiné) complètent un circuit qui consomme du courant ; les impulsions de numérotation ou les tonalités DTMF transmettent le numéro appelé. Cette simplicité signifiait que l'équipement RTC nécessitait une alimentation minimale et fonctionnait de manière fiable sur des lignes de mauvaise qualité et sur de longues distances.

Le RTC définit une impédance de ligne spécifique de 600 ohms et des protocoles de signalisation standardisés qui rendaient tout téléphone compatible avec n'importe quel central dans le monde. Le réseau transporte du courant continu pour la signalisation, du courant alternatif pour le signal vocal et des impulsions CA de 90 volts pour la sonnerie. Les appareils modernes appelés adaptateurs téléphoniques analogiques (ATA) convertissent la VoIP en signaux RTC afin que les téléphones existants continuent de fonctionner sur les services basés sur Internet.

Déclin et persistance

Les opérateurs ont démantelé l'infrastructure RTC dans de nombreuses régions depuis 2000, la remplaçant par des systèmes numériques et la VoIP. Cependant, le RTC fournit toujours un service ininterrompu pendant les pannes de courant (le central fournit le courant de boucle) et ne nécessite aucune configuration, ce qui le rend précieux pour les systèmes d'alarme, les télécopieurs et les zones rurales où le haut débit n'est pas disponible. Certaines juridictions imposent légalement la disponibilité du RTC ou un service équivalent pour l'accès aux services d'urgence.

Le terme « plain old » (vieux et simple) était délibéré : il mettait l'accent sur la fiabilité et l'omniprésence face aux nouveaux services tape-à-l'œil des années 1990. Aujourd'hui, il désigne une technologie à la fois obsolète sur les marchés riches et irremplaçable là où l'infrastructure est rare.