coton imprimé

Le tissu imprimé est un textile fini dont le motif ou le dessin est obtenu par impression appliquée sur le tissu de base tissé ou tricoté, plutôt que par teinture du fil ou tissage de fils colorés. Le tissu de base est généralement un coton à armure toile, un mélange de coton ou un tissu synthétique de couleur neutre, souvent blanc, crème ou gris pâle, qui sert de support aux encres ou aux teintures d'impression. L'impression transforme ce tissu neutre en un produit décoratif prêt à être coupé et cousu pour l'habillement, l'ameublement ou d'autres utilisations finales.

Le processus d'impression lui-même se présente sous plusieurs formes, chacune produisant des résultats visuels et tactiles différents. La sérigraphie applique l'encre à travers un écran maillé forcé sur la surface du tissu; cette méthode produit des couleurs vives et opaques et reste courante pour les petites séries et les motifs artistiques. L'impression rotative, la méthode industrielle dominante, utilise des rouleaux gravés qui tournent contre le tissu pour transférer la couleur en continu à des vitesses de 60 à 150 mètres par minute. L'impression numérique projette l'encre directement sur le tissu sans écrans ni rouleaux, permettant des détails photographiques et un gaspillage nul, bien qu'à des vitesses plus lentes adaptées aux séries plus courtes. L'impression par transfert thermique, moins courante aujourd'hui, implique le transfert de colorant du papier au tissu sous l'effet de la chaleur et de la pression.

Compromis entre qualité et coût

L'attrait du tissu imprimé réside dans son économie et sa flexibilité. Un fabricant peut stocker de grandes quantités de tissu uni dans un lot de teinture neutre et imprimer différents motifs sur demande, évitant ainsi de devoir teindre et stocker des dizaines de fils colorés ou de tissus finis. Cela réduit les risques d'inventaire et raccourcit les délais. Cependant, l'impression introduit des variables: l'adhérence de l'encre, la solidité des couleurs au lavage et à la lumière du soleil, la netteté du bord de l'impression et le toucher (la texture et le drapé du tissu après séchage de l'encre). Une mauvaise pénétration du colorant dans la fibre, ou l'utilisation d'encre de surface plutôt que de colorants réactifs aux fibres, entraîne un frottement, où la couleur se dépose sur la peau ou d'autres textiles lorsqu'ils sont humides. L'excès d'encre raidit également le tissu.

Le tissu imprimé se distingue du tissu teint en fil, où des fils colorés sont tissés ensemble pour créer un motif, et du tissu teint en pièce, où une seule couleur est appliquée sur le tissu fini. Le terme englobe tout, des draps de coton imprimés économiques aux textiles de mode haut de gamme avec des impressions multicolores et très détaillées. Les usines en Inde, au Pakistan, en Indonésie et en Chine produisent la majorité des tissus imprimés mondiaux, fonctionnant souvent comme des convertisseurs, achetant du tissu écru (tissu non teint, non fini) à un fournisseur et sous-traitant l'impression à un autre avant de vendre le tissu imprimé fini aux fabricants de vêtements ou aux grossistes.

Un défi inhérent au tissu imprimé est le fond blanc ou clair. Toute usure, tache ou décoloration devient visible beaucoup plus rapidement que sur un tissu de couleur unie. L'impression fixe également un motif de manière permanente; le motif ne peut pas être modifié par la teinture, comme c'est le cas pour les articles teints en fil. Cela rend le tissu imprimé moins adapté aux articles basiques et intemporels et mieux adapté aux produits saisonniers ou axés sur la mode où l'attrait visuel justifie le compromis en termes de durabilité.