racetracking

Le « racetracking » se produit lorsque le polymère, le métal ou le matériau composite en fusion s'écoule le long du bord d'une cavité de moule au lieu de la remplir uniformément. Le matériau emprunte le chemin de moindre résistance, coulant parallèlement au plan de joint ou à la paroi de la cavité et créant un canal ou un vide mince et non rempli. Ce défaut est plus courant dans le moulage par injection et le moulage sous pression, où il apparaît comme une rainure ou une arête le long du bord de la pièce finie.

La cause principale est généralement une force de serrage du moule inadéquate ou une répartition inégale de la pression entre les moitiés du moule. Lorsque les plaques du moule se séparent légèrement, même de quelques millièmes de pouce, le matériau s'échappe dans l'espace et s'écoule en un mince filet le long du périmètre. Une mauvaise conception du moule, telle qu'une ventilation insuffisante, des changements brusques d'épaisseur de paroi ou des caractéristiques de cavité mal alignées, peut également diriger le flux vers les bords plutôt que vers la cavité elle-même.

Détection et prévention

Le « racetracking » est facile à repérer après le démoulage : un vide peu profond et allongé apparaît près de la ligne de moulage, souvent avec une légère toile ou bride de matériau le long d'un bord. Il diffère du flash (qui est un excès de matériau mince) car le canal manque en fait de matériau plutôt qu'il n'en a en excès. Les pièces présentant des défauts de « racetracking » échouent aux contrôles dimensionnels et sont généralement mises au rebut. La prévention nécessite de vérifier l'alignement du moule, d'augmenter le tonnage de serrage, d'améliorer la ventilation du moule près des bords et de redessiner les cavités pour favoriser le flux vers le centre.

Le terme vient de la course automobile parce que le matériau fait littéralement la course le long de la ligne de joint, empruntant le chemin le plus court et le plus facile plutôt que le chemin prévu dans la cavité. Il est particulièrement problématique dans les pièces à parois minces et les grandes cavités plates où la pression de maintien est difficile à répartir uniformément. Dans le moulage par injection de thermoplastiques, le « racetracking » peut souvent être corrigé en ajustant le profil de pression et le temps de maintien ; dans le moulage sous pression d'aluminium ou de zinc, cela signale généralement un besoin de réparation de l'outillage.