rad

Un « rad » est un radiateur, le dispositif d'échange de chaleur que l'on trouve sous les fenêtres ou le long des murs dans la plupart des bâtiments. Il se compose d'un corps métallique (généralement en fonte ou en acier) avec des passages internes pour la circulation de l'eau chaude ou de la vapeur, tandis que l'air circule autour des ailettes ou des panneaux extérieurs pour réchauffer la pièce. Le terme est un raccourci universel parmi les plombiers, les ingénieurs en chauffage et le personnel d'entretien des bâtiments.

La plupart des « rads » fonctionnent sur l'un des deux systèmes. Dans un système de chauffage central humide, l'eau chaude d'une chaudière circule à travers le « rad » via des tuyaux à des températures généralement comprises entre 60 et 80 degrés Celsius, puis retourne plus froide pour être réchauffée. Dans les systèmes à vapeur, moins courants dans les bâtiments modernes, la vapeur sous pression entre dans le « rad » et se condense en eau en libérant de la chaleur. Les « rads » à vapeur nécessitent des purgeurs d'air et des purgeurs de condensats ; les « rads » à eau n'ont besoin que de raccords d'entrée et de sortie et d'une soupape de purge pour libérer l'air emprisonné.

Les « rads » à colonnes en fonte ont dominé le chauffage domestique pendant plus d'un siècle ; ils sont lourds, retiennent bien la chaleur et durent des décennies. Les « rads » à panneaux modernes sont en acier pressé plus léger avec des ailettes soudées, plus efficaces par unité de volume mais moins durables. Des « rads » en aluminium apparaissent dans certains systèmes d'Europe continentale. Le choix affecte la façon dont un plombier dimensionne la boucle de chauffage, calcule les débits et planifie la disposition de la tuyauterie.

Pannes courantes et dimensionnement

Les « rads » tombent en panne par corrosion interne, souvent due à de l'eau acide ou à des métaux incompatibles dans le circuit, ce qui produit une boue brune qui obstrue les petites galeries internes. Le calcaire s'accumule dans les zones d'eau dure. Physiquement, le défaut le plus courant est un bouchon d'air qui empêche la circulation de l'eau, ce que la soupape de purge résout. Des « rads » sous-dimensionnés ou surdimensionnés entraînent des pièces qui n'atteignent jamais la température ou gaspillent du combustible. Un plombier détermine la bonne taille en watts ou en BTU par heure en fonction du volume de la pièce, de l'isolation et de l'augmentation de température souhaitée.

L'équilibrage d'un système de chauffage signifie l'ajustement du débit à travers chaque « rad » afin que toutes les pièces atteignent la température en même temps. Cela implique des vannes de réglage (sur le retour) et souvent des vannes thermostatiques de radiateur (VTR) sur l'entrée. Le nom « rad » est simplement un raccourci pratique : il est plus facile de dire « purger le rad » que « purger le radiateur » sur un chantier où vous pourriez le mentionner des dizaines de fois par jour. Il apparaît dans les ordres de travail, les listes de stock et la conversation quotidienne dans tous les métiers du chauffage.