répondeur

Un répondeur est une unité de réception dans un système d'interrogation radar ou radio, associée à un émetteur-interrogateur pour extraire des données utiles des réponses de transpondeur. Lorsqu'un interrogateur envoie un train d'impulsions codées vers une cible équipée d'un transpondeur, ce transpondeur renvoie automatiquement un signal de réponse. Le répondeur se trouve à l'emplacement de l'interrogateur, attend et capture ces signaux de retour, puis les décode en informations utilisables: identité de la cible, altitude, portée ou d'autres paramètres que le transpondeur était équipé pour envoyer.

Dans les systèmes radar secondaires, en particulier le SSR (Secondary Surveillance Radar) de contrôle du trafic aérien, l'interrogateur et le répondeur fonctionnent comme une seule unité fonctionnelle. L'interrogateur transmet sur 1030 MHz; le transpondeur de l'aéronef répond sur 1090 MHz; le répondeur reçoit et traite cette réponse de 1090 MHz. Le répondeur doit filtrer les échos de sol, rejeter les fausses cibles et décoder les réponses Mode A, Mode C ou Mode S assez rapidement pour gérer des dizaines d'aéronefs à portée simultanément. Cela nécessite des oscillateurs à quartz stables, des récepteurs sensibles avec un bon facteur de bruit et des circuits logiques capables d'une analyse impulsion par impulsion.

Les répondeurs diffèrent des simples récepteurs car ils sont spécifiquement conçus pour fonctionner avec des protocoles d'interrogation. Ils attendent des signaux dans des formats particuliers à des moments particuliers et rejettent tout ce qui ne correspond pas. Un récepteur radio générique écoute passivement; un répondeur corrèle activement les impulsions entrantes avec l'interrogation qu'il vient d'envoyer, rejetant les signaux parasites et améliorant considérablement le rapport signal/bruit dans un environnement radio encombré.

Le terme subsiste principalement dans la documentation plus ancienne sur les radars et l'identification des aéronefs. Les systèmes modernes utilisent des étiquettes plus spécifiques telles que récepteur, décodeur ou processeur de signal. Cependant, les répondeurs sont toujours à l'œuvre dans des milliers de stations au sol SSR et de systèmes d'identification maritime dans le monde entier, extrayant toujours des informations vitales sur les cibles à partir des échos de transpondeur.