rouir

Le pourrissage est le processus de trempage de la fibre de coton brute dans l'eau, parfois avec l'ajout d'alcali ou d'acide doux, pour ramollir et décomposer partiellement les substances cireuses, gommeuses et pectiques qui lient les fibres de coton entre elles et adhèrent aux fragments de graines et aux matières foliaires. Le coton est immergé dans de grandes cuves ou réservoirs, et l'action biologique et chimique détache ces impuretés afin qu'elles puissent être éliminées par lavage lors des traitements ultérieurs.

Le terme pourrissage fait référence à la décomposition microbienne et enzymatique contrôlée qui se produit pendant le trempage, et non à la décomposition ou aux dommages. Les températures varient généralement de 50 à 80 degrés Celsius, et les temps de trempage varient de 12 à 48 heures selon la qualité du coton et le degré de ramollissement souhaité. L'eau peut être acidifiée avec de l'acide sulfurique dilué ou traitée avec des solutions alcalines faibles telles que le carbonate de sodium pour accélérer l'hydrolyse des substances liantes.

Le pourrissage occupe une position intermédiaire dans la préparation du coton, venant après l'égrenage (qui élimine les graines) et avant le débouillissage et le blanchiment. Il est plus efficace sur les cotons upland et pima qui contiennent des quantités importantes de cire naturelle et de débris végétaux. Le processus est moins critique pour le coton déjà propre, mais il améliore néanmoins la vitesse et l'uniformité des traitements humides et de la prise de teinture ultérieurs.

Les défauts courants comprennent un ramollissement incomplet, qui laisse des nœuds et des points durs dans la fibre, ou un trempage excessif, qui peut affaiblir la résistance de la fibre. La liqueur de trempage usée contient des lignines dissoutes, des pectines et d'autres matières organiques; dans les anciennes usines, elle était directement rejetée, mais les réglementations environnementales exigent désormais le traitement ou le recyclage de ces eaux avant leur rejet.

Le pourrissage est distinct du débouillissage à l'eau chaude et des méthodes de fermentation utilisées dans certains traitements du lin et du chanvre. Les usines de coton modernes peuvent combiner ou ignorer le pourrissage en faveur d'un débouillissage alcalin plus rapide, mais la technique reste précieuse lorsque la qualité de la fibre de coton est incertaine ou lorsqu'une fibre très propre et douce est requise pour les titres fins et les tissus délicats.