WPI

Le nombre de tours par pouce (WPI) est une mesure physique de la finesse du fil, déterminée en comptant combien de tours de ce fil tiennent sur un pouce linéaire lorsqu'il est enroulé lâchement autour d'une tige ou d'un mandrin. C'est un moyen rapide et pratique d'estimer le poids du fil sans balances ni tableaux de référence, utilisé dans la fabrication textile, le filage à la main et l'approvisionnement en fil. Des nombres WPI plus élevés indiquent des fils plus fins; des nombres plus bas indiquent des fils plus épais.

Pour mesurer le WPI, un échantillon de fil est enroulé confortablement mais sans tension autour d'une tige (généralement de 1/4 de pouce de diamètre), et le nombre de tours complets couvrant exactement un pouce de longueur est compté. Un fil de poids "fingering" pourrait mesurer 24 à 28 WPI, tandis qu'un fil épais pourrait être de 8 à 12 WPI. La méthode suppose un fil de diamètre constant et ne tient pas compte du gonflant, de la frisure ou de la densité du matériau, elle fonctionne donc mieux comme outil de classification approximatif plutôt que comme norme de précision.

Le WPI sert de pont entre le poids du fil et la teneur en fibres dans les usines et chez les fileurs. Une bobine de provenance inconnue peut être rapidement classée dans une catégorie de poids; deux fils de WPI identique peuvent toujours se comporter différemment dans un tissu fini car l'élasticité, la torsion et le type de fibre affectent le toucher et le drapé. La mesure est suffisamment informelle pour que les ouvriers d'usine et les amateurs lui fassent confiance, mais elle a de réelles limites: elle ne peut pas tenir compte de la construction du fil (retors ou simple, torsadé serré ou lâche), de sorte que deux échantillons de 20 WPI peuvent tricoter à des jauges très différentes.

Pourquoi le nom est important: "Wrap per inch" (tours par pouce) décrit l'action littérale: vous enroulez le fil et comptez les tours. Cela évite toute ambiguïté avec d'autres métriques de finesse comme le denier (poids par unité de longueur) ou le tex (alternative métrique au denier). Dans le commerce international, le WPI reste le plus courant sur les marchés anglophones du fil, tandis que l'Europe continentale et les producteurs de fil publient souvent le métrage par gramme ou les mètres par kilogramme à la place.

Le WPI est plus fiable pour les fils à un seul brin et de diamètre uniforme. Les fils fantaisie, les flammés et les neps épais faussent la mesure. Il suppose également une tension ambiante et un mandrin standard; les résultats peuvent varier si la pression d'enroulement ou le diamètre de la tige changent. Pour le contrôle de la production et les travaux de spécification, les usines se fient plutôt à la pesée d'une longueur fixe de fil, mais le WPI reste le contrôle sur le terrain le plus rapide et le point de référence le plus utile dans la boîte à outils d'un fileur ou d'un teinturier.